L'intrattenimento fornito da eventi sportivi televisivi ha un effetto significativo sulla criminalità a Chicago, ridurre il numero dei violenti, rapporti di reati contro proprietà e droga fino al 25% durante le ore di un determinato gioco, secondo uno studio dell'UC Davis Violence Prevention Research Program. Lo studio pubblicato su Journal of Sports Economics a maggio.

Mentre molti studi di ricerca si sono concentrati sull'aumento dell'aggressività come conseguenza della visione di videogiochi violenti, televisione o film, relativamente pochi hanno dimostrato se gli sport trasmessi in televisione possono produrre un calo della criminalità. Le chiare riduzioni della criminalità dimostrate dallo studio UC Davis implicano che alcuni individui finiscono per guardare lo sport invece di commettere crimini, e che l'intrattenimento può essere una strategia di prevenzione della criminalità importante e sottoutilizzata.

"Anche se non sappiamo delle mani oziose, il nostro articolo suggerisce che gli occhi pigri sono il parco giochi del diavolo, " disse Hannah Laqueur, assistente professore di medicina d'urgenza presso l'Università della California, Davis e un ricercatore dell'UC Davis Violence Prevention Research Program. "Le attività ricreative e di intrattenimento alternative possono sostituire l'attività criminale, e i benefici possono essere sostanziali."

I ricercatori hanno trovato effetti sostanziali e significativi per la maggior parte degli eventi sportivi in ​​tutte le categorie di criminalità. La criminalità a Chicago durante le partite di calcio dei Bears Monday Night era di circa il 15% inferiore rispetto a quando i Bears non stavano giocando, con la riduzione della criminalità guidata quasi interamente dalla vincita delle partite. La criminalità durante il Super Bowl è stata inferiore di circa il 25%, il che equivale a circa 60 reati in meno. I crimini violenti e contro la proprietà sono diminuiti di circa il 15-20 percento durante il Super Bowl. Le partite della National Basketball Association (NBA) e della Major League Baseball (MLB) hanno generato effetti simili ma minori.

Con l'eccezione di un picco di violenza dopo il Super Bowl, probabilmente dovuto al bere durante la partita, i ricercatori non hanno riscontrato aumenti correlati della criminalità nelle ore o nei giorni immediatamente precedenti o successivi a una partita sportiva televisiva.

Gli autori ritengono che le riduzioni sembrino rappresentare opportunità criminali scontate e che qualunque film con effetti aggressivi a breve termine, televisione o videogiochi possono essere trascurabili rispetto al loro potere diversivo.

"Forse se gli eventi sportivi andassero in onda in estate, quando di solito sono disponibili repliche e programmi di seconda categoria, potrebbero essere generati risparmi reali sulla criminalità, " disse Laqueur.

Per lo studio, i ricercatori hanno confrontato i rapporti sui crimini da gennaio 2001 a dicembre 2013 dal sistema di segnalazione dell'analisi delle forze dell'ordine dei cittadini del dipartimento di polizia di Chicago entro la mezz'ora in cui le principali squadre sportive professionistiche di Chicago stavano giocando con i rapporti sui crimini allo stesso tempo, giorno e mese in cui le squadre non stavano giocando. Hanno fatto la stessa analisi anche per il Super Bowl, Finali NBA e World Series. Le squadre sportive di Chicago includevano i Bears (National Football League), White Sox e Cuccioli (MLB), e Bulls (NBA).

Lo studio ha testato l'ipotesi dell'MVP del Super Bowl Ray Lewis:"Se non abbiamo una stagione, guarda quanto male, che chiamiamo crimine, guarda quanta criminalità aumenta se togli il nostro gioco... [La gente ha] nient'altro da fare."