Le nazioni democratiche dovrebbero combattere più a lungo, guerre più intelligenti. Allora perché le guerre guidate dagli Stati Uniti in Iraq e in Afghanistan sono durate più di 15 anni?

Sarah Creps, professore associato di governo alla Cornell University, sostiene che parte del motivo è la mancanza di una tassa di guerra, una tassa speciale storicamente pagata dal popolo americano durante i periodi di guerra.

Il suo nuovo libro, "Taxing Wars:The American Way of War Finance e il declino della democrazia, " sostiene che le tasse di guerra ritengano responsabili i leader, perché al pubblico veniva regolarmente ricordato il costo della guerra.

"Per gran parte della sua storia, gli Stati Uniti avevano pagato le sue guerre attraverso le tasse di guerra, e poi intorno alle guerre di Corea e soprattutto del Vietnam, gli Stati Uniti hanno iniziato a evitare queste tasse e a pagare la guerra attraverso il debito, "Kreps ha detto. "L'effetto è stato quello di creare una distanza tra il pubblico e la guerra, ed erodere questi legami di responsabilità e rimuovere questi vincoli sui modi in cui gli Stati Uniti combattono queste guerre".

L'esercito di volontari, l'uso dei droni e la distanza geografica rendono più facile per la maggior parte degli americani dimenticare le guerre all'estero. Ma questa non è tutta la storia, ha detto Kreps.

"Molte persone hanno studiato l'esercito composto da volontari e il suo effetto sul modo in cui vengono combattute le guerre, ma nessuno aveva studiato l'effetto del modo in cui le guerre vengono finanziate e come gli individui entrano in contatto con questi costi, " ha detto. "Questo dovrebbe essere parte della conversazione nazionale."

Durante la guerra di Corea, Il presidente Harry S. Truman riscuoteva le tasse di guerra due volte nel 1950 e la terza nel 1951. Quando si candidò alla rielezione, fu deriso come "High Tax Harry" e sconfitto. Il presidente Lyndon B. Johnson apprese dalla sconfitta di Truman e introdusse una tassa di guerra solo una volta durante la guerra del Vietnam, in parte perché sarebbe stata politicamente impopolare, e in parte perché temeva che avrebbe attirato l'attenzione su altri programmi sociali che sosteneva, ha detto Kreps.

La tassa di guerra di Johnson del 1968 è stata l'ultima volta che una tale tassa è stata utilizzata negli Stati Uniti.

Sebbene la reintroduzione delle tasse di guerra sembri politicamente irrealizzabile nel clima attuale, Kreps ha detto anche un piccolo, una tassa simbolica aiuterebbe probabilmente ad aumentare la consapevolezza e la pressione pubblica per porre fine alle guerre.

"Qualcosa come una tassa sul gas di cinque centesimi farebbe almeno riflettere la gente e fare domande su dove stanno andando queste risorse e se è ancora la strategia giusta, " ha detto Kreps. "Ma non c'è discussione pubblica su di esso, ed è esattamente ciò che è mancato e ci ha portato su questa strada".