Tuo figlio è alle elementari e ti prega di comprargli un cellulare, un iPod e un iPad. Nulla, purché possano comunicare con i loro amici, tramite sms o attraverso i social media. Come genitore, sei preoccupato per il cyberbullismo. Infatti, fino al 30% dei bambini e degli adolescenti ammette di aver fatto cyberbullismo verso gli altri, mentre il 25% degli studenti dichiara di essere vittima di piattaforme elettroniche. Razionalizzi che tuo figlio ha molti amici e che li difenderà in una situazione di bullismo. Fanno? Qual è il ruolo del passante/amico durante un episodio di bullismo?

In uno studio pubblicato di recente sulla rivista Computer nel comportamento umano , i ricercatori del Dipartimento di psicologia dell'educazione e della consulenza della McGill University hanno intervistato studenti delle scuole elementari e superiori per saperne di più sui loro pensieri sul ruolo degli astanti nel cyberbullismo. Un totale di 100 bambini e adolescenti, di età compresa tra 8 e 16 anni hanno partecipato allo studio. I bambini hanno letto quattro storie che descrivevano il cyberbullismo. In tutte le storie, lo spettatore era neutrale e non interferiva con il bullismo. Per due delle storie ai bambini è stato chiesto di giustificare il comportamento di un bullo e per le altre due storie, è stato chiesto loro di giustificare il comportamento del passante.

I ricercatori sono rimasti sorpresi nello scoprire che nei bambini di tutte le età c'era una sorta di disimpegno morale quando si trattava del ruolo degli astanti. Hanno giustificato il comportamento neutrale degli astanti argomentando che le regole morali non si applicano in questo particolare contesto. Sì, il passante avrebbe dovuto difendere il suo amico, ma l'amico del passante probabilmente non lo avrebbe difeso, quindi la risposta neutra dello spettatore va bene. (Alcuni hanno anche giustificato il comportamento del bullo dicendo che era la cosa moralmente corretta da fare. Il bullo si è comportato male ma era per una buona ragione.)

Ciò ha portato gli autori a determinare che i bambini nello studio non sarebbero probabilmente intervenuti se fossero stati gli astanti in un evento di cyberbullismo. "Man mano che i bambini crescono tendono a incolpare le circostanze che circondano l'evento, piuttosto che lo spettatore nella storia, "Spiega Karissa Leduc, prima autrice del giornale. "Fanno scuse per giustificare la posizione neutrale dello spettatore".

Comprendendo di più su come i bambini e gli adolescenti vedono o razionalizzano i comportamenti degli aggressori e dei passanti online, i ricercatori possono trovare nuovi modi per insegnare ai bambini il cyberbullismo. "Questo studio ha sottolineato l'importanza di parlare di cyberbullismo e del ruolo dello spettatore in giovane età, man mano che i bambini diventano meno propensi a difendere una vittima o a denunciare un atto di aggressione online man mano che invecchiano, "dice Victoria Talwar, l'autore senior sulla carta. "Queste discussioni potrebbero aiutare i bambini più piccoli a pensare in modo critico al coinvolgimento proprio e altrui nel cyberbullismo, e i modi in cui potrebbero aiutare le vittime".