L'UNESCO ha istituito il programma "Memoria del mondo" per promuovere la conservazione di importanti documenti storici a livello globale. Però, la validità di questo programma è stata messa in dubbio sulla scia delle controversie sull'inclusione di documenti sul massacro di Nanchino, con la Cina che afferma l'importanza storica globale di questi documenti, ma il Giappone che mette in dubbio la loro autenticità e la capacità dell'UNESCO di valutare adeguatamente i documenti per la potenziale inclusione in questo programma.

In un nuovo articolo pubblicato sulla rivista Politica contemporanea , Ryoko Nakano della Facoltà di Giurisprudenza dell'Università di Kanazawa fa luce su questa controversia da una prospettiva inedita. Analizza il background dell'istituzione di questo programma UNESCO e la forma in cui è attualmente amministrato, e propone che un fallimento nel considerare e accogliere la tensione tra universale, l'approccio globale e guidato dai singoli stati al patrimonio e alla storia è alla radice delle attuali difficoltà del programma.

Il programma "Memory of the World" si occupa in modo specifico della conservazione di documenti e opere d'arte provenienti da tutto il mondo. Uno dei suoi obiettivi è incoraggiare gli Stati a rivisitare la propria storia e a ridefinirla in modo da consentire un'unica, storia universale dell'umanità da stabilire.

L'inclusione di documenti sul massacro di Nanchino nel registro "Memoria del mondo" ha attirato l'attenzione e le critiche su questo programma, in particolare dal Giappone. Questo incidente, avvenuta nel 1937-1938, è riconosciuto di aver coinvolto un gran numero di morti di cinesi per mano di soldati giapponesi, ma c'è disaccordo tra i due paesi sul numero delle vittime e sul significato complessivo dell'evento per la storia globale e in particolare dell'Asia orientale.

Il professor Nakano afferma che le carenze nell'attuale struttura del programma "Memory of the World" sono al centro di questa controversia. Dice che queste carenze possono essere comprese concentrandosi sulla tensione tra le forze "solidaristiche" che hanno portato alla creazione del programma, associati agli sforzi per promuovere un patrimonio globale comune con un'enfasi sui diritti umani, e forze "pluraliste" che sostengono che i singoli Stati hanno diritto alla sovranità, anche nell'inquadrare le proprie storie.

"L'incapacità di risolvere la tensione tra le forze solidaristiche e pluraliste ha messo in discussione la legittimità dell'intero programma 'Memoria del mondo', " Dice il professor Nakano. "Questo fallimento si basa su fattori come l'assenza di un trattato o una convenzione su cui si basa questo programma, una mancanza di mezzi per negoziare o obiezione a "memorie" o documenti nominati dagli stati membri dell'UNESCO, e una mancanza di esperienza sull'Asia orientale nei comitati di valutazione".

Il professore sostiene che gli sforzi per alleviare questa tensione, ad esempio fornendo più possibilità per la partecipazione statale e aumentando la trasparenza del processo mediante il quale i documenti nominati sono giudicati per giustificare l'inclusione nel programma, la rafforzerà e la sua capacità di continuare a difendere il patrimonio documentario mondiale.