Le università preparano gli studenti all'ingresso nel mondo del lavoro professionale, ma sviluppano anche la prossima generazione di leader per dirigere le organizzazioni e guidare il cambiamento sociale. Ma, mentre gli Stati Uniti e i suoi campus universitari diventano più diversi dal punto di vista razziale, gli studenti vengono formati per guidare in contesti diversi? E in che modo la diversità influisce sullo sviluppo della leadership sia per gli studenti bianchi che per quelli non bianchi? A scoprirlo è un nuovo studio dell'Università dell'Illinois.

"Abbiamo scoperto che una maggiore diversità razziale nei programmi di leadership studentesca ha portato a un aumento misurabile della capacità di leadership duratura, " dice Jasmine D. Collins, assistente professore nel programma di educazione agricola e dipartimento di sviluppo umano e studi sulla famiglia presso l'Università di I.

Collins e il coautore David Rosch hanno collaborato con il LeaderShape Institute, un coinvolgente programma di sviluppo della leadership di sei giorni per studenti universitari, raccogliere dati demografici e partecipanti al sondaggio prima, subito dopo aver completato il programma, e tre o quattro mesi dopo. Migliaia di studenti provenienti da tutto il paese hanno partecipato allo studio prendendo parte a 50 sessioni di programma tra il 2013 e il 2015.

I ricercatori hanno chiesto agli studenti di valutare la propria capacità di leadership nei sondaggi, e poi hanno analizzato le loro risposte in base al livello di diversità razziale nella loro sessione di programma. La capacità di leadership è stata valutata attraverso otto parametri che misurano la fiducia nella leadership, motivazione, e advocacy per le questioni sociali, un punto focale del curriculum LeaderShape.

"Primo, volevamo sapere quanto fossero diverse quelle sessioni, " Collins dice. "Erano principalmente razzialmente omogenei o abbiamo visto una certa diversità lì? E sono quegli ambienti diversi, quelle interazioni interrazziali, aiutandoli a diventare leader migliori?"

Una maggiore diversità ha avuto un impatto duraturo sulla capacità di leadership degli studenti per tre parametri relativi alla motivazione di uno studente a guidare. La motivazione della leadership può essere scomposta in diversi modi:un'attrazione innata per le posizioni di leadership quando si lavora in gruppo, una volontà di condurre senza calcolare "cosa c'è dentro per me, " e un senso di responsabilità verso gli altri. Nello studio, una maggiore diversità nella sessione ha portato a punteggi più alti per tutti e tre questi.

Questi risultati erano veri per tutti i partecipanti; questo è, indipendentemente dalla razza dell'intervistato, tutti avevano punteggi di motivazione alla leadership più alti se il loro programma di leadership era più diversificato. La partecipazione a una sessione ad alta diversità ha avuto un effetto più duraturo sulla motivazione socio-normativa degli studenti bianchi a guidare - quella sensazione di voler portare fuori da una responsabilità verso gli altri - rispetto agli studenti non bianchi. Questo è, gli studenti bianchi sembravano essere più colpiti dal grado di diversità razziale in una sessione, su questo provvedimento in particolare, rispetto agli studenti non bianchi.

Per spiegare davvero questo risultato, Collins dice che sarebbe utile condurre interviste o osservare gli studenti durante i programmi di leadership. Però, un altro dei suoi studi recenti, che esamina anche i partecipanti a LeaderShape, potrebbe offrire alcuni indizi.

"In quello studio, i partecipanti di sesso maschile di colore stavano già entrando nel programma piuttosto in alto sulla motivazione socio-normativa per guidare la misura. Ciò è coerente con la ricerca secondo cui gli studenti di colore si uniscono alle organizzazioni perché vedono i problemi che stanno interessando le loro comunità e hanno questo senso di responsabilità nell'usare la loro istruzione e le loro competenze a beneficio della loro comunità".

Dice che gli studenti bianchi potrebbero aver mostrato maggiori guadagni nella motivazione alla leadership perché, per molti di loro, l'esperienza di interazione con una popolazione più diversificata può essere nuova. Potrebbero trarne maggiori benefici perché potrebbero iniziare in un posto diverso rispetto ai loro coetanei non bianchi per quanto riguarda tali interazioni.

Ma, lei sottolinea, il beneficio della diversità sulla capacità di leadership di lunga durata applicato a tutti i partecipanti allo studio.

"Nella letteratura, vediamo che gli studenti che si impegnano in interazioni interrazziali hanno una maggiore apertura alla diversità, maggiore sviluppo cognitivo durante i loro corsi, sono più civicamente impegnati, e sono più socialmente consapevoli, " dice Collins.

Collins raccomanda che gli organizzatori di programmi di leadership studentesca siano molto intenzionati nei loro processi di reclutamento per garantire che sia inclusa una gamma più ampia di persone.

"Soprattutto nei campus prevalentemente bianchi, sarebbe importante per i reclutatori andare dove gli studenti di colore possono gravitare, come le loro organizzazioni o centri culturali greci, " lei dice.