Un tempo andare a Maiorca era considerato un'avventura verso una destinazione esotica. Oggi, molte persone anziane stanno viaggiando molto più lontano verso destinazioni più lontane.

In risposta, ricercatori presso il Centro DEMAND, con sede presso la Lancaster University, che indaga le dinamiche dell'energia, mobilità e domanda, hanno cercato di comprendere questo aumento dei viaggi internazionali alla luce delle sue conseguenze sulla domanda di energia.

Dopo aver parlato con gruppi di anziani, il loro lavoro sottolinea l'importanza del turismo di massa nonché i più ampi cambiamenti infrastrutturali che hanno reso più conveniente viaggiare all'estero.

A causa di ciò, destinazioni esotiche o eccitanti ora si trovano spesso al di fuori dell'Europa, mentre i viaggi di piacere in Europa possono essere visti sempre più come "convenzionali" e "facili".

In questo modo, la loro ricerca mostra che questa tendenza verso un maggior numero di viaggi non può essere spiegata semplicemente dai cambiamenti negli importi variabili del reddito disponibile post-pensionamento.

Piuttosto, indicano come questa crescita dei viaggi di piacere internazionali sia ugualmente modellata dai cambiamenti nel modo in cui i viaggi di piacere in età avanzata sono considerati normali, eccitante o attraente e come viene intrapresa da quelli in età avanzata.

Il documento "Demanding Distances in Later Life Leisure Travel, " di Emmet Fox (Anglia Ruskin University), Rosie Day (Università di Birmingham), Russell Hitchings (University College London) e Susan Venn (University of Surrey) sottolineano anche l'importanza di come le persone anziane rispondono alle nuove opportunità man mano che invecchiano.

Per esempio, alcune persone che una volta erano disposte e in grado di "volare lontano" hanno parlato di passare ai "comfort" dei viaggi europei o alle vacanze in crociera quando sono invecchiati e hanno trovato il viaggio fisicamente più faticoso.

Altri perseverano nei viaggi a lunga distanza, supportati da infrastrutture aeroportuali più accessibili e da operatori di viaggio che soddisfino le loro esigenze.

Come spiegano gli autori:"Queste disposizioni sociali e materiali contano per ciò che è considerato desiderabile e fattibile man mano che le persone invecchiano".

"La tendenza attuale è verso più viaggi. Ma questa non è l'unica opzione:potrebbero esserci modi di vivere nuove esperienze più vicino a casa che potrebbero essere meno onerosi per la persona e meno dispendiosi in termini di energia. Tuttavia, sostengono che, nel promuoverli, dobbiamo prestare attenzione a come nascono le aspettative più ampie per i viaggi e come si conciliano con l'invecchiamento fisico".