In un discorso del maggio 2019, Capo scienziato australiano, Alan Finkel, notato che la partecipazione a scienze e matematica stava scivolando nelle scuole australiane. Nello specifico, parlando di STEM (scienza, tecnologia, ingegneria e matematica), Egli ha detto:

"L'educazione STEM affronta i problemi del mondo reale ed è utile a noi e alla comunità più ampia in molti, molti modi."

Il predecessore di Finkel ha fatto affermazioni simili, sostenendo che molti paesi stanno intraprendendo azioni sostanziali per affrontare il declino dell'impegno STEM.

L'educazione STEM può variare da tutto ciò che è connesso a una delle materie STEM all'integrazione interdisciplinare delle quattro aree. Gli studenti sono spesso scoraggiati dall'impegnarsi in STEM, e molti hanno avuto esperienze negative con i soggetti.

Nel 2016, il Western Australian Education Department ha commissionato lo sviluppo di una serie di moduli che promuovono l'insegnamento delle STEM nelle scuole in un modo che integri diverse materie. Ciò ha portato allo STEM Learning Project (SLP), che abbiamo passato gli ultimi tre anni a valutare.

più di 1, 000 insegnanti e dirigenti scolastici delle aree metropolitane e regionali di WA hanno partecipato a seminari di sviluppo professionale su come guidare gli studenti, dall'asilo all'anno 12, a trovare soluzioni per problemi a tempo indeterminato, problemi del mondo reale.

Gli insegnanti hanno applicato questa conoscenza nelle loro classi. Hanno aiutato i bambini a ricercare un problema ea lavorare insieme per progettare soluzioni.

I progetti erano vari e comprendevano:creare un ponte in modo che gli animali potessero attraversare la strada in sicurezza, disegnare una scarpa per un bambino rifugiato, e trovare soluzioni al caldo eccessivo sperimentato in Australia.

Disegnare una scarpa

Un progetto ha coinvolto studenti di otto e nove anni che hanno disegnato un paio di scarpe, utilizzando materiali riciclabili, per un bambino in un campo profughi del Sud Sudan.

Hanno studiato le condizioni del campo per identificare quali caratteristiche dovrebbero avere le scarpe. Hanno quindi utilizzato competenze scientifiche per testare l'idoneità di diversi materiali.

Gli studenti hanno ideato diversi modelli. Ogni gruppo ha utilizzato materiali diversi, tagliandoli e incollandoli insieme, pur facendo riferimento ai loro disegni.

Una classe del terzo anno ha creato la scarpa nella foto sopra. È stato realizzato in materiale plastico trasparente poiché la classe ha identificato l'importanza dell'impermeabilità della scarpa.

L'insegnante che ha facilitato questa attività ha detto:

"Sia i ragazzi che le ragazze hanno apprezzato il lavoro ed erano molto impegnati in ogni parte, anche la matematica, e ho bambini che non sono impegnati in matematica [che] lottano davvero".

Uno degli studenti ha detto:

"Mi è piaciuto quando stavamo disegnando le nostre scarpe perché potevamo lavorare in gruppo".

Un altro studente ha detto che avrebbe voluto farlo ogni trimestre perché li rendeva creativi e potevano usare la loro immaginazione.

Progettare una voliera

In un centro di sostegno all'istruzione, una classe di 14 studenti dai 4 ai 6 anni ha lavorato alla progettazione di una casa per un corvo di nome Russell, che ha visitato il cortile della scuola e ha avuto un'ala danneggiata.

Gli studenti hanno creato i disegni della casetta per uccelli e poi ne hanno prodotto versioni 3D.

In questa fase, i membri del locale Men's Shed hanno visitato la scuola per vedere i disegni. Gli uomini hanno combinato gli elementi migliori per produrre una versione in legno per Russell.

La casetta per uccelli nella foto sotto era una versione in scatola di cartone 3-D del design degli studenti. Ai gruppi è stato chiesto di considerare l'estetica e la funzionalità e questa casetta per uccelli è riuscita a rispondere a entrambe.

Uno degli insegnanti ha detto che il progetto è stato meraviglioso e tutti i bambini hanno potuto contribuire con le loro abilità specifiche. Lei disse:

"I ragazzi e le ragazze lo adoravano […] hanno aggiunto il loro tocco personale nel decorare i loro modelli e le casette per gli uccelli".

L'insegnante ha anche notato i vantaggi del coinvolgimento della comunità, dicendo questo ha fatto sentire agli studenti che il loro lavoro era di valore.

Le scuole dovrebbero farlo di più

La nostra valutazione ha rilevato che, per la natura pratica e l'autenticità dei compiti, quasi tutti gli studenti erano entusiasti e coinvolti.

Un insegnante i cui studenti del quarto anno hanno lavorato per affrontare il declino delle api, disse:

"Ai bambini è piaciuto molto. Ogni volta che vedono STEM sulla lavagna al mattino rispondono "sì". […] Penso che perché c'è quell'elemento di creatività che soddisfa le capacità di tutti […] tutti hanno avuto una sensazione di successo. "

Un altro insegnante, che ha lavorato con gli studenti dell'asilo per progettare un ponte per gli animali, spiegato questo approccio soddisfatto

"[…] per una più ampia selezione di stili di apprendimento. Sono stati coinvolti più bambini."

Le scuole devono porre maggiore enfasi su questo tipo di apprendimento STEM interdisciplinare. La nostra valutazione mostra che aiuta i bambini a rimanere coinvolti nelle materie STEM mentre sviluppano importanti competenze per il loro futuro.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.