I professori di criminologia e giustizia penale dell'UTSA Michael R. Smith e Rob Tillyer, in collaborazione con il professor Robin Engel dell'Università di Cincinnati, hanno esaminato le disparità razziali ed etniche nell'uso della forza da parte del dipartimento di polizia della contea di Fairfax (FCPD). Uno dei più grandi dipartimenti di polizia della contea, l'FCPD serve la contea di Fairfax, Va., una grande contea metropolitana vicino a Washington, D.C.

Il team ha presentato oggi i risultati del suo studio di 18 mesi al comitato per la sicurezza pubblica del consiglio dei supervisori della contea di Fairfax. Il team ha analizzato tre anni di dati, di cui 1, 360 casi di forza usati dagli ufficiali dell'FCPD contro almeno un civile tra il 1 gennaio, 2016 e 31 dicembre, 2018.

Oltre a indagare sull'influenza della razza civile, etnia e altri fattori sulla forza utilizzati dagli ufficiali dell'FCPD, il team è stato anche incaricato di fornire raccomandazioni per ridurre potenziali distorsioni nel processo decisionale degli ufficiali e migliorare l'uso futuro della raccolta dei dati della forza.

"L'anno scorso ha evidenziato le disparità razziali e sociali che sono un dato di fatto per molti negli Stati Uniti. Le proteste in seguito all'uccisione di George Floyd, disparità di salute pubblica evidenziate dalla pandemia di COVID-19, e l'aumento della criminalità violenta in molte città sono esempi delle più grandi sfide sociali ed economiche che dobbiamo affrontare, " ha detto Smith. "Come un servizio universitario urbano, L'UTSA è impegnata nella ricerca in grado di affrontare le pressanti sfide della nazione".

Usando parametri di riferimento per confrontare il tasso di forza usato contro i sottogruppi razziali ed etnici con il rischio previsto di forza tra quei gruppi, i ricercatori hanno anche utilizzato una serie di modelli di regressione multivariata per valutare i fattori associati alla totalità e alla gravità della forza usata contro i civili nella contea di Fairfax.

I ricercatori hanno confrontato la forza usata contro i principali gruppi razziali ed etnici nella contea di Fairfax con la composizione razziale ed etnica dei sospetti criminali e degli arrestati nella contea. I risultati principali dello studio includevano:

• I livelli medi di forza erano leggermente più alti per i neri (2,4 su una scala 4.0) rispetto ad altri gruppi razziali, mentre i livelli di resistenza erano essenzialmente uguali tra i gruppi razziali ed etnici.
• I tassi di forza usati contro i civili bianchi e neri hanno costantemente superato i parametri di riferimento, mentre i civili ispanici erano sottorappresentati nei casi di forza rispetto ai parametri di riferimento. I risultati del benchmarking per i civili asiatici sono stati mescolati con alcuni che mostravano una sovrarappresentazione e altri no.
• Il confronto dei tassi di forza usati contro le minoranze rispetto ai bianchi che utilizzano questi stessi parametri di riferimento ha mostrato che in tutti i casi tranne uno, il tasso di forza usato contro le minoranze era inferiore al tasso usato contro i bianchi.
• Allo stesso tempo, Nero e, in misura minore, Ispanici:i civili hanno sperimentato una forza più grave dei bianchi, e quei risultati variavano da stazione distrettuale.

I ricercatori hanno concluso che la forza è stata usata in tutta la contea più spesso del previsto contro i civili bianchi e neri in base ai confronti dei benchmark e generalmente meno spesso del previsto contro i civili ispanici. Hanno anche scoperto che i civili neri avevano maggiori probabilità di usare la forza contro di loro in situazioni di arresto rispetto ai bianchi.

I ricercatori hanno offerto all'FCPD molti suggerimenti costruttivi su come migliorare le sue pratiche di raccolta dati, migliorare le sue politiche sull'uso della forza e fornire una formazione basata sull'evidenza agli ufficiali per contribuire a ridurre le future disparità nell'uso della forza.

"Il dipartimento di polizia della contea di Fairfax è una delle principali forze dell'ordine del paese. Ci auguriamo che i nostri risultati forniscano all'agenzia e ai residenti della contea di Fairfax una tabella di marcia per il miglioramento, " ha detto Smith.