Un nuovo studio dell'ANU indica il percorso più probabile che gli antenati degli aborigeni presero per entrare in Australia per la prima volta decine di migliaia di anni fa.

La co-ricercatrice Shimona Kealy ha affermato che queste persone probabilmente hanno viaggiato attraverso le isole settentrionali dell'Indonesia, in Nuova Guinea e poi in Australia, che facevano parte di un unico continente tra i 50, 000 e 70, 000 anni fa, quando il livello del mare era di 25-50 metri al di sotto del livello attuale.

"Abbiamo creato una sorta di mappa del tesoro con il probabile percorso attraverso terra e acqua che queste persone incredibili hanno preso per raggiungere l'Australia, " ha detto la signora Kealy, un dottorato di ricerca borsista presso la Scuola di Cultura, Storia e lingua e ricercatore associato presso l'ARC Center of Excellence for Australian Biodiversity and Heritage presso l'ANU.

"Abbiamo fatto il giro di tutte le isole che vogliamo esplorare ulteriormente per trovare prove archeologiche per verificare se questo è effettivamente il percorso che hanno preso.

"Gli archeologi devono ancora esplorare la maggior parte delle isole settentrionali dell'Indonesia alla ricerca di insediamenti umani precedenti ai siti più antichi trovati in Australia. Queste isole potrebbero contenere la chiave del mistero di come i primi umani siano arrivati ​​sulle coste australiane".

I risultati sfidano una teoria popolare secondo cui questi primi avventurieri viaggiarono dal sud-est asiatico, attraverso l'Indonesia e Timor e poi via mare per raggiungere le coste e le terre australiane che oggi fanno parte del Territorio del Nord.

Lo studio ha modellato il percorso meno costoso dal sud-est asiatico all'Australia, considerando fattori come la difficoltà di percorrere pendii, visibilità in mare, l'accesso all'acqua dolce lungo i numerosi percorsi potenziali e la sofisticatezza della tecnologia marittima dell'epoca.

La sig.ra Kealy ha affermato che le date più antiche per l'occupazione umana nel continente Australiano-Nuova Guinea (noto come Sahul) rappresentano le prime, prove indirette di viaggi in mare da parte di esseri umani in qualsiasi parte del mondo.

"Questo studio aiuta a raccontare la storia australiana, in particolare per le popolazioni indigene, e riconosce il coraggio, l'innovazione e le tecnologie e le competenze marittime di questi primi esseri umani moderni, "Ha detto la signora Kealy.

Le isole direttamente a nord e ad ovest di Sahul (conosciute come Wallacea) non furono mai collegate alla terraferma, che richiedono più attraversamenti d'acqua di successo ad est dal continente sud-est asiatico (Sunda).

"Questa gente saltellava lungo queste isole, probabilmente alla ricerca di un posto dove vivere dove avrebbero avuto accesso a generi alimentari affidabili e altre risorse:la visibilità tra le isole sarebbe stata molto favorevole in termini di consentire questo spirito avventuroso, "Ha detto la signora Kealy.

La co-ricercatrice capofila, la professoressa Sue O'Connor dell'ANU, ha affermato che il percorso alternativo proposto attraverso Timor sulla costa nord-occidentale dell'Australia è ora visto come meno probabile a causa della modellizzazione del percorso meno costosa di questo studio.

"Il percorso suggerito attraverso Timor è anche considerato meno probabile, dato che le prove archeologiche complete indicano che i primi insediamenti umani a Timor sono molto più giovani di quelli trovati a Madjedbebe nell'Arnhem Land nel Territorio del Nord, " ha detto il professor O'Connor, ricercatore presso la Scuola di Cultura, Storia e lingua e ricercatore capo presso il Centro di eccellenza ARC per la biodiversità e il patrimonio australiano presso l'ANU.

Lo studio è pubblicato su Journal of Human Evolution .