La percezione del rischio e del beneficio è cruciale per l'accettazione da parte delle persone di una particolare tecnologia e quindi per la loro volontà di diventare consumatori. È stato suggerito che, per mancanza di risorse, le percezioni dei consumatori si formano spesso sulla base di euristiche e pregiudizi, o altri fattori come la fiducia o l'affetto. Sebbene alcuni comportamenti dei consumatori possano sembrare irrazionali, le loro azioni sono in realtà abbastanza prevedibili sulla base dell'euristica.
Prima dell'introduzione dell'analisi scientifica del rischio per l'individuazione dei rischi tossicologici, gli individui si affidavano ai propri sensi per rilevare i rischi, una pratica coniata come "tossicologia intuitiva". Sostanze utilizzate nei prodotti di consumo, come additivi alimentari e prodotti per la pulizia, sono sottoposti a un'attenta valutazione del rischio, ma i processi sono complessi e permangono alcune controversie sui livelli di incertezza associati, con un sacco di disinformazione disponibile su Internet su queste sostanze chimiche presumibilmente pericolose. I consumatori non hanno le risorse necessarie per giudicare l'incertezza e si affidano all'euristica e alla loro fiducia in diverse risorse potenzialmente inaffidabili.
Angela Barba, dottorato di ricerca, Politecnico di Zurigo, ha rivisitato il lavoro precedentemente svolto sulla tossicologia intuitiva nella sua presentazione, "Rivisitazione della tossicologia intuitiva:comprensione da parte delle persone dei principi tossicologici e delle implicazioni per la percezione del rischio delle sostanze chimiche". Portare la conoscenza dei consumatori relativa ai principi tossicologici alle loro percezioni e preferenze di rischio per una varietà di prodotti di consumo (ad es. prodotti per la pulizia, medicinali, Alimenti). Lo studio conferma che i consumatori hanno una conoscenza molto limitata dei processi intrapresi per garantire la sicurezza dei prodotti di consumo. Un'area di particolare preoccupazione sono state le idee sbagliate riguardo ai prodotti chimici artificiali rispetto a quelli naturali.
Le tecnologie alimentari come la tecnologia genetica o la carne coltivata da cellule staminali possono essere percepite come innaturali e quindi evocare sentimenti di disgusto che distoglieranno gli individui dall'accettare il prodotto. Michael Siegrist, dottorato di ricerca, L'ETH di Zurigo ha esaminato se le diverse tecnologie alimentari evocano diversi livelli di disgusto. I partecipanti hanno risposto a domande su una varietà di nuove applicazioni della tecnologia alimentare:carne geneticamente modificata, pellicole commestibili di rivestimento di nanotecnologia, carne artificiale e additivi alimentari prodotti sinteticamente. Lo studio, "L'impatto del disgusto sulla percezione del rischio e l'accettazione delle nuove tecnologie alimentari, " suggerisce che la volontà di mangiare fosse negativamente associata alle risposte di disgusto verso le tecnologie.
Gulbanu Kaptan, dottorato di ricerca, Università di Leeds, e il suo team di ricercatori ha esaminato il ruolo dei giudizi cognitivi e affettivi nelle valutazioni alimentari e nelle decisioni alimentari. I giudizi cognitivi erano rappresentati da preoccupazioni sul fatto che il cibo fosse nutriente e sicuro, considerando che i giudizi affettivi erano rappresentati dall'etica, desiderio e disgusto. È stato condotto un sondaggio online per determinare in che modo questi attributi fossero correlati alle valutazioni alimentari e alle decisioni alimentari.
I risultati dello studio, "Il ruolo dei giudizi denotativi e connotativi nelle valutazioni e nelle decisioni alimentari, " ha rivelato che i giudizi affettivi erano più strettamente legati a queste valutazioni e decisioni. Le persone generalmente amavano e sceglievano di mangiare cibi con valutazioni alte sugli attributi connotativi positivi anche se ritenevano che non fossero molto nutrienti, mentre evitavano cibi con giudizi connotativi negativi anche se ritenuti nutrienti e sicuri da mangiare. I risultati dello studio hanno implicazioni per gli interventi che mirano a cambiare le abitudini alimentari delle persone.
Questi studi saranno presentati durante l'Euristica, Pregiudizi e altri fattori apparentemente irrazionali nelle decisioni delle persone riguardo alle tecnologie innovative, Simposio su alimenti e altri beni di consumo, seguito da una tavola rotonda, di lunedi, 3 dicembre dalle 10:30 alle 12:00 al meeting annuale 2018 della Society for Risk Analysis (SRA) al New Orleans Marriott di New Orleans, Louisiana.
