Il mese scorso il giornalista britannico James O'Malley era sul treno ad alta velocità Pechino-Shanghai quando ha sentito un annuncio inquietante.

"Cari passeggeri, persone che viaggiano senza biglietto, o comportarsi in modo disordinato, o fumare nelle aree pubbliche, sarà punito a norma di legge e il comportamento sarà registrato nel sistema di informazioni creditizie individuali. Per evitare un record negativo del credito personale si prega di seguire le normative pertinenti e aiutare con gli ordini in treno e in stazione."

È stato particolarmente agghiacciante per chiunque avesse familiarità con il classico distopico di George Orwell, 1984 .

Infatti, ciò che ha disturbato James è il sistema di credito sociale cinese, in stile Grande Fratello, ampiamente discusso e duramente criticato. Ma prima di lasciarci trasportare da 1984 , diamo una panoramica più completa del sistema, compresi alcuni aspetti fraintesi o meno discussi.

Una misura di affidabilità

Il sistema è descritto da alcuni media come un sistema di sorveglianza di big data che mira a monitorare, valutare, e disciplina sociale dei cittadini, politico, e comportamento economico.

È stato menzionato per la prima volta nel 2014 in un documento governativo (in cinese) emesso dal Consiglio di Stato, il più alto organo esecutivo del potere statale nella Repubblica popolare cinese. Il documento descriveva un sistema di credito sociale onnipotente che dovrebbe essere lanciato nel 2020, che mira a valutare "l'affidabilità" di tutti.

Il "credito" a cui si fa riferimento nello snervante annuncio del treno è la traduzione della parola cinese "xinyong, ' che indica l'onestà e l'affidabilità di una persona.

Si ritiene che il sistema implichi una serie di big data e processi abilitati all'intelligenza artificiale che calcolano il comportamento di un individuo, dall'acquisto online all'obbedienza al codice della strada, pagamenti puntuali delle bollette, o la tua scelta di amici.

Ecco una visione distopica del futuro:un vero annuncio che ho registrato sul treno proiettile Pechino-Shanghai. (L'ho sottotitolato in modo che tu possa guardare in silenzio.) pic.twitter.com/ZoRWtdcSMy

— James O'Malley (@Psythor) 29 ottobre, 2018

I punteggi più alti generano privilegi sociali

Tutti gli 1,35 miliardi di cittadini cinesi saranno soggetti al sistema. Le persone con punteggi alti godranno di migliori privilegi sociali e benefici economici. Punteggi bassi invece, potrebbe farti inserire nella lista nera per l'accesso a determinati servizi, come voli o viaggi in treno, proprio come James ha sentito in treno.

Il potenziale di uso improprio e la probabilità di maltrattamento personale, i dati privati ​​attirano facilmente l'attenzione del pubblico nell'era sensibile ai dati di oggi.

I dati nelle mani di un governo autoritario come la Cina diventano una profezia che si autoavvera, che illustra vividamente come la tecnologia digitale stia aiutando i regimi autoritari ad aumentare il loro dominio e sostenersi facendo pressioni sui propri cittadini affinché agiscano in determinati modi approvati dal governo (in questo caso per punteggi di credito sociale più elevati).

Un lavoro in corso

Però, molte preoccupazioni sul sistema del credito sociale sono imprecise o unilaterali.

Per una cosa, il governo cinese non ha ancora annunciato ufficialmente come funzionerà il sistema creditizio, Compreso, probabilmente la cosa più importante, come sarà accumulato il punteggio di credito algoritmico e le diverse qualità ponderate l'una contro l'altra.

Alcuni tendono a considerare l'alto profilo "Sesame Credit" ("Zhima Xinyong" in cinese), un sistema di credito privato gestito da Ant Financial, una società affiliata al gigante cinese dell'e-commerce Alibaba, come esempio di un tale sistema di sorveglianza di massa.

Con i suoi 520 milioni di utenti, Sesame Credit è sicuramente l'attuale leader nel settore del "credito sociale" cinese. Ancora, si tratta essenzialmente di valutare il volume degli acquisti e il prezzo dei beni acquistati, piuttosto che il contenuto degli acquisti. Per usare la spiegazione di una portavoce di Ant Financial, "In pratica è la frequenza che conta, non è quello che compri che conta."

Cocaina o torta:al sistema non importa cosa compri

Per essere schietto, A Sesame Credit non importa se l'utente acquista cocaina o dolci; vuole semplicemente vendere prodotti. Il tuo punteggio aumenterà se acquisti qualcosa da Alibaba.

Come risulta, Sesame Credit è più un programma fedeltà che una misura affidabile di "xinyong" o "credito".

Credere che Sesame Credit funzionerebbe come una "versione beta" approvata dallo stato di un sistema di credito sociale rischia di esagerare l'uso di dati e informazioni imprecisi per fornire ricompense e punizioni. Ciò dimostra ulteriormente la sfida di raccogliere dati necessari e sufficienti che coprano ogni aspetto della vita sociale per servire da utile riferimento nella creazione di un sistema di credito sociale unico e panoptico su scala nazionale.

Per usare l'argomento di Jamie Horsley in Foreign Policy, "Il punteggio di credito sociale orwelliano della Cina non è reale... Non esiste un 'punteggio di credito sociale' nazionale."

Saranno valutate anche le aziende

A parte le implicazioni politiche (negative) del sistema di credito sociale in corso d'opera, dovremmo anche considerare l'implicazione economica di un tale sistema.

Secondo il documento del governo del 2014, una delle iniziative del sistema creditizio è quella di valutare non solo i privati ​​ma anche le organizzazioni e le imprese al fine di “favorire la crescita economica” e “aumentare la credibilità del governo”.

Il governo cinese ha sperimentato a lungo la scarsità di dati sul credito commerciale e al consumo. La People's Bank of China, la banca centrale, gestisce l'unico sistema di rating del credito ufficiale del paese, e dal 2017 serve solo circa 300 milioni di persone, o meno del 25% della popolazione totale in Cina.

In altre parole, tre cittadini cinesi su quattro non hanno storie di credito pubblicamente disponibili. Al contrario, oltre l'80% della popolazione adulta negli Stati Uniti ha un punteggio di credito, secondo l'ufficio del Consumer Financial Protection Bureau.

Il sistema potrebbe aumentare gli investimenti e l'indebitamento

Nel sistema attuale, molti consumatori cinesi, in particolare le generazioni più giovani con un potere di spesa e un potenziale di consumo più elevati, faticano a investire o prendere in prestito denaro dalla banca. Regole rigorose nella maggior parte delle banche vietano alla maggior parte degli studenti universitari e dei neolaureati di richiedere carte di credito.

Allo stesso modo, piccole e medie imprese (PMI), che rappresentano oltre l'80 per cento di posti di lavoro nel paese, lottano sempre per ottenere prestiti dalle istituzioni finanziarie cinesi, indipendentemente dalla spinta del governo.

La mancanza di informazioni sul credito mette la spinta a prestare denaro alle piccole imprese in diretto conflitto con lo sforzo di ridurre il rischio nel sistema finanziario. Che a sua volta ostacola il consumo interno, un fattore preoccupante nel rallentamento dell'economia cinese che si deteriorerebbe ulteriormente nella guerra commerciale USA-Cina in corso.

Un sistema creditizio nazionale, in questo senso, consentirebbe ai mutuatari responsabili di accedere a una linea di credito. Non servirà solo i banchieri cinesi, ma ha anche effetti costruttivi sulle realtà economiche di individui e aziende e sull'intera economia cinese nel lungo periodo.

Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione di ScienceNordic, la fonte affidabile per le notizie scientifiche in lingua inglese dai paesi nordici. Leggi la storia originale qui.