È più probabile che le donne vengano nominate a posizioni di leadership in situazioni di crisi quando le aziende stanno lottando con il calo dei profitti? Il termine "scogliera di vetro" è stato coniato dai ricercatori Ryan e Haslam nei primi anni 2000 per descrivere un fenomeno in cui le donne hanno maggiori probabilità degli uomini di essere promosse a posizioni dirigenziali precarie con un rischio maggiore di fallimento. Casi esemplari spesso usati per supportare la teoria includono Marissa Mayer, ex CEO di Yahoo, Il primo ministro britannico Theresa May, e Andrea Nahles, Leader del partito socialdemocratico nel Bundestag tedesco. Un nuovo studio pubblicato su La Leadership trimestrale , "Il mito della scogliera di vetro? Prove dalla Germania e dal Regno Unito, " esplora se il genere dei nuovi leader è legato alle tendenze delle prestazioni aziendali prima delle nomine.
"Il nostro studio dimostra che i modelli di promozione delle donne top manager sia in Germania che nel Regno Unito non supportano l'idea di una 'scogliera di vetro', che riteniamo sia un dato positivo. Detto ciò, abbiamo scoperto che il "soffitto di vetro" - la metafora della barriera che impedisce alle donne di avanzare - persiste davvero. Le donne guidano solo un piccolo numero delle aziende che abbiamo studiato, " ha detto gli autori Myriam Bechtoldt, dottorato di ricerca, della EBS University of Business and Law, Oestrich-Winkel, Germania, Christina Banier, dottorato di ricerca, e Björn Rock, Master dell'Università Justus Liebig di Gießen, Germania.
Basandosi su ricerche precedenti su questo fenomeno, che si concentrava principalmente sui membri del consiglio di amministrazione di aziende statunitensi e britanniche, gli investigatori hanno esaminato le aziende in Germania e nel Regno Unito. Utilizzando i dati di 128 delle più grandi società quotate in Germania in un periodo di dieci anni (2005-2015), hanno utilizzato vari metodi analitici volti a individuare non solo correlazioni, ma anche relazioni causali per determinare se le aziende hanno maggiori probabilità di nominare donne nel consiglio di amministrazione quando gli utili diminuiscono. In un secondo passaggio, hanno ripetuto l'analisi con i dati delle 105 maggiori società quotate nel Regno Unito dello stesso periodo.
Gli autori hanno esaminato le misure di performance sia basate sulla contabilità che sul mercato azionario prima delle nomine chiave della leadership. Sebbene i rendimenti azionari siano una metrica più completa e immediata per l'analisi, hanno scoperto che nessuno dei due tipi di misure di performance prima della nomina delle donne mostrava una tendenza più debole rispetto ai membri del consiglio di amministrazione di sesso maschile. In media, Le aziende tedesche tendevano a ottenere risultati migliori nel periodo precedente alla nomina delle donne a posizioni dirigenziali. Un'anomalia riscontrata è stata che il mercato finanziario tedesco ha reagito positivamente quando le aziende che hanno sperimentato un periodo più lungo di calo degli utili hanno nominato una donna nel consiglio di amministrazione, forse implicando che gli investitori considerassero tali nomine come segnali positivi. Nel Regno Unito, però, questo effetto non è stato replicato.
Considerando che lo studio trae la conclusione positiva che le donne non corrono il rischio di essere promosse a posizioni dirigenziali precarie molto più frequentemente degli uomini, allo stesso tempo, colpisce il numero esiguo di donne che vengono promosse nel consiglio di amministrazione delle società quotate:su oltre 500 membri del consiglio nominati in Germania tra il 2005 e il 2015, meno dell'8% erano donne. Inoltre, nessuna donna è stata nominata amministratore delegato nelle società intervistate. Generalmente, la questione della mancanza di diversità nelle organizzazioni non ha attirato molta attenzione pubblica in Germania prima di un'iniziativa aziendale a livello nazionale, il Charta der Vielfalt , è stato lanciato nel 2006 per promuovere la diversità nelle aziende e nelle istituzioni. Il quadro nel Regno Unito non è molto migliore:solo poco più del 10% dei nuovi membri del consiglio erano donne; tre di loro sono diventati amministratori delegati.
La rigorosa attenzione dello studio sugli effetti causali lo distingue dagli studi precedenti. Analisi future di altre caratteristiche come l'età, religione, o aspetti culturali, aiuterebbe ad acquisire ulteriori approfondimenti sul ruolo dei fattori socio-demografici nelle nomine della leadership. Inoltre, confrontare le tendenze delle prestazioni dopo (oltre a prima) gli eventi aumenterebbe anche la comprensione del pubblico.
