Un recente studio condotto da ricercatori della North Carolina State University e dell'Università di Chicago rileva che l'esperienza della discriminazione razziale aumenta le probabilità che gli adolescenti e i giovani adulti di colore si impegnino nell'attivismo sociale e politico su questioni importanti per le comunità nere.

I risultati evidenziano l'importanza di quattro variabili:due tipi di discriminazione razziale e due aspetti dell'identità razziale.

La discriminazione razziale istituzionale si riferisce al razzismo sistemico nelle istituzioni, come gli studenti bianchi che ricevono un trattamento preferenziale nelle scuole. La discriminazione razziale culturale si riferisce al modo in cui i neri sono rappresentati nei contesti culturali, come i criminali bianchi ritratti in modo più comprensivo dei criminali neri nei media.

I due aspetti dell'identità razziale sono il rispetto pubblico e il nazionalismo. La considerazione pubblica si riferisce a come un individuo sente che il pubblico in generale considera i neri negli Stati Uniti. Nazionalismo, in tale contesto, si riferisce a quanto un individuo ritenga importante sostenere e coltivare le istituzioni culturali nere.

Per esplorare il ruolo di queste variabili, i ricercatori hanno condotto un sondaggio su 888 adolescenti neri e giovani adulti provenienti da tutti gli Stati Uniti. Tutti i partecipanti allo studio avevano un'età compresa tra 15 e 29 anni.

Ai partecipanti allo studio è stata posta una serie di domande volte a misurare le loro esperienze con la discriminazione razziale culturale e istituzionale, oltre a valutare aspetti della loro identità razziale. Ai partecipanti è stato anche chiesto della probabilità di impegnarsi in una serie di attività legate all'attivismo specifiche per la comunità nera.

Alcune attività, come firmare una petizione, sono stati considerati "a basso rischio". Alcune attività, come partecipare a una protesta in cui si può essere arrestati, sono stati considerati "ad alto rischio".

"Abbiamo scoperto che la discriminazione razziale culturale e istituzionale ha aumentato la probabilità di un futuro attivismo per le questioni della comunità nera, ma in modi molto diversi, "dice Elan Speranza, un assistente professore di psicologia presso la NC State e primo autore di un articolo che descrive il lavoro.

"Per esempio, più tipi di discriminazione razziale culturale un individuo ha segnalato, più l'individuo era disposto a impegnarsi in forme a basso rischio di attivismo della comunità nera. Ma la discriminazione culturale non ha avuto alcun effetto sull'attivismo ad alto rischio".

L'impatto della discriminazione istituzionale è stato più complicato. Gli individui che segnalavano più tipi di esperienze di discriminazione istituzionale erano più disposti a impegnarsi in forme di attivismo ad alto rischio. Ma c'era un avvertimento relativo alla considerazione del pubblico:l'effetto non si applicava ai partecipanti allo studio che ritenevano che il pubblico vedesse favorevolmente i neri americani. In altre parole, quei partecipanti che hanno riportato una considerazione pubblica positiva non erano più aperti all'attivismo ad alto rischio su questioni nere, indipendentemente dalle loro esperienze di discriminazione istituzionale.

"Inoltre, più esperienze persone segnalate con discriminazione istituzionale, meno disposti a impegnarsi in un attivismo a basso rischio, " dice Hope. "Non è chiaro cosa guidi questo effetto, ma può essere dovuto alla mancanza di fiducia nei sistemi istituzionali su cui si basa in gran parte l'attivismo a basso rischio. Per esempio, perché firmare una petizione se il sistema la ignorerà?

"La linea di fondo è che gli Stati Uniti sono profondamente polarizzati politicamente e socialmente, Speranza dice. "È importante che i giovani siano impegnati e che l'agenzia parli per conto proprio. Sappiamo anche che la discriminazione ha effetti negativi molto reali sulla salute e sul benessere di coloro che subiscono discriminazioni. Studi come questo possono informare gli sforzi volti a fornire ai giovani le risorse di cui hanno bisogno per incanalare le loro energie e lavorare verso una società più giusta".

La carta, "Impegnati contro la macchina:discriminazione razziale istituzionale e culturale e identità razziale come predittori dell'orientamento all'attivismo tra i giovani neri, " è pubblicato nel American Journal of Community Psychology .