Tutto il giorno ogni giorno, in tutti gli Stati Uniti, pulsanti delle persone – sulle macchine da caffè, Telecomandi TV e persino post sui social media che "mi piacciono". Da più di sette anni, ho cercato di capire perché, cercando da dove vengono i pulsanti, perché le persone li amano e perché le persone li detestano.

Mentre facevo ricerche sul mio recente libro, "Pulsante di accensione:una storia di piacere, Panico, e la politica della spinta, " sulle origini della società americana dei pulsanti, cinque temi principali si sono distinti, influenzando il modo in cui comprendo i pulsanti e la cultura che spingono i pulsanti.

1. I pulsanti non sono in realtà facili da usare

Alla fine del XIX secolo, la Eastman Kodak Company iniziò a vendere la pressione dei pulsanti come un modo per rendere facile lo scatto di fotografie. Lo slogan dell'azienda, "Premi il pulsante, noi facciamo il resto, " ha suggerito che non sarebbe stato difficile utilizzare dispositivi tecnologici all'avanguardia. Questa campagna pubblicitaria ha spianato la strada al pubblico per dedicarsi alla fotografia amatoriale, un hobby noto oggi per i selfie.

Eppure in molti contesti, sia passato che presente, i pulsanti sono tutt'altro che facili. Ti sei mai fermato in un ascensore a premere più e più volte il pulsante di chiusura della porta, sperando e chiedendosi se la porta si chiuderà mai? Lo stesso dilemma si presenta ad ogni pulsante di attraversamento pedonale. La programmazione di un cosiddetto "telecomando universale" è spesso un esercizio di estrema frustrazione. Ora pensa ai cruscotti estremamente complessi utilizzati dai piloti o dai DJ.

Da più di un secolo, le persone si sono lamentate del fatto che i pulsanti non sono facili:come ogni tecnologia, la maggior parte dei pulsanti richiede un addestramento per capire come e quando utilizzarli.

2. I pulsanti incoraggiano il consumismo

I primi pulsanti sono apparsi sui distributori automatici, come interruttori della luce e come campanelli per i ricchi proprietari di case per chiamare i servi.

All'inizio del XX secolo, produttori e distributori di prodotti a pulsante spesso cercavano di convincere i clienti che ogni loro capriccio e desiderio poteva essere soddisfatto in un attimo, senza il disordine, lesioni o sforzi di tecnologie precedenti come pull, manovelle o leve. Come forma di consumo, la pressione dei pulsanti rimane pervasiva:le persone premono per le barrette di cioccolato e toccano per lo streaming di film o corse Uber.

Il pulsante "Dash" di Amazon porta il piacere del pulsante all'estremo. È allettante pensare di apporre bottoni monouso in casa, pronto per riordinare istantaneamente la carta igienica o il detersivo per il bucato. Ma questa comodità ha un prezzo:la Germania ha recentemente messo fuorilegge i pulsanti Dash, perché non fanno sapere ai clienti quanto pagheranno quando effettueranno un ordine.

3. I pulsanti sono spesso visti come abusivi

Durante la mia ricerca, Ho scoperto che le persone si preoccupano che i bottoni cadano nelle mani sbagliate o vengano usati in modi socialmente indesiderabili. I miei figli premeranno praticamente qualsiasi pulsante alla loro portata - e a volte quelli che non sono a portata di mano, pure. I bambini della fine del XIX secolo e dell'inizio del XX erano gli stessi. La gente spesso si lamentava dei bambini che suonavano il clacson delle automobili, suonare i campanelli e sfruttare in altro modo pulsanti che sembravano divertenti da premere.

Adulti, pure, spesso ricevuto critiche per come hanno spinto. Nel passato, i manager hanno scatenato l'ira per l'utilizzo di campanelli a pulsante per tenere i propri dipendenti a loro completa disposizione, come servi. Più recentemente ci sono storie nelle notizie su figure disgraziate come Matt Lauer che usa i pulsanti per controllare l'andirivieni del suo staff, approfittando di una posizione di potere.

4. Alcuni dei pulsanti più temuti non sono reali

A partire dalla fine del 1800, una delle paure più comuni registrate sui pulsanti riguardava la guerra e le armi avanzate:forse la pressione di un pulsante potrebbe far saltare in aria il mondo.

Questa ansia è perdurata dalla Guerra Fredda ad oggi, giocando in modo prominente in film come "Dr. Stranamore" e nei titoli delle notizie. Sebbene non esista un tale pulsante magico, è una potente icona del modo in cui la società spesso considera gli effetti dei pulsanti rapidi e irrevocabili. Questo concetto è utile anche in geopolitica. Di recente, nel 2018, Il presidente Donald Trump si è vantato con il leader nordcoreano Kim Jong Un su Twitter che "Anch'io ho un pulsante nucleare, ma è molto più grande e più potente del suo, e il mio pulsante funziona!"

5. Non è cambiato molto in più di un secolo

Mentre completavo il mio libro, Mi ha colpito quante voci del passato hanno fatto eco a quelle del presente quando si parlava di bottoni. Dal 1880, La società americana ha discusso se premere un pulsante sia una forma desiderabile o pericolosa di interazione con il mondo.

Rimangono preoccupazioni persistenti sul fatto che i pulsanti rendano la vita troppo facile, piacevole o meccanico. O, il rovescio della medaglia, gli osservatori temono che i pulsanti aumentino la complessità, costringendo gli utenti a giocherellare inutilmente con interfacce "innaturali".

Eppure, per quanto le persone si siano lamentate dei pulsanti nel corso degli anni, rimangono ostinatamente presenti - una parte radicata del design e dell'interattività degli smartphone, computer, apriporta del garage, cruscotti per auto e controller per videogiochi.

Come suggerisco in "Pulsante di accensione, " un modo per rimediare a questa infinita discussione sul fatto che i pulsanti siano buoni o cattivi è invece iniziare a prestare attenzione alle dinamiche di potere - e all'etica - dei pulsanti nella vita di tutti i giorni. Se le persone iniziano a esaminare chi può premere il pulsante, e chi no, in quali contesti, a quali condizioni, e a beneficio di chi, potrebbero iniziare a capire la complessità e l'importanza dei pulsanti.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.