I ricercatori dell'Australian National University (ANU) hanno sviluppato il primo metodo per determinare i tassi di mortalità materna nelle popolazioni preistoriche sulla base di reperti archeologici.

Fino ad ora non c'era modo di misurare quante donne sono morte durante la gravidanza o subito dopo il parto prima della moderna tenuta dei registri.

La ricercatrice capo Clare McFadden, un dottorato di ricerca La studiosa della Scuola di Archeologia e Antropologia dell'ANU ha affermato di sperare che questo nuovo metodo porti a una rinnovata attenzione alla ricerca sulle donne durante la preistoria.

"Ciò che è veramente eccitante è che questo metodo aprirà la porta a studi che non avremmo mai pensato fossero possibili, "Ha detto la signora McFadden.

"Aiuta a spostare l'attenzione dell'archeologia più verso le donne.

"Lavoriamo molto sull'esperienza maschile, compresa la guerra, ma ora possiamo guardare ad alcune delle esperienze femminili, come com'era essere una donna incinta e una neomamma nella preistoria".

La restrizione per questo campo di studio è sempre stata la mancanza di un modo per determinare se qualcuno è morto per complicazioni del parto sulla base di resti scheletrici.

Per aggirare questo problema, i ricercatori hanno esaminato la distribuzione dell'età alla morte della popolazione e i tassi di mortalità materna in 46 popolazioni moderne.

"Abbiamo esaminato quante donne morivano rispetto agli uomini durante gli anni della gravidanza, per vedere se la differenza si allineava con il tasso di mortalità materna per quella popolazione, " lei disse.

"Abbiamo scoperto che c'era una correlazione davvero forte, il che ci ha dato fiducia che era un buon predittore dei tassi di mortalità materna che poteva essere applicato ad altre popolazioni".

La McFadden ha affermato che il nuovo metodo ha il potenziale per aprire una serie di nuovi argomenti di ricerca che non sono mai stati possibili fino ad ora.

"La prima cosa che stiamo facendo è guardare come la salute delle donne contribuisce al loro rischio di morire durante il parto, " lei disse.

"Quindi, se si tratta di una popolazione sana, vediamo meno morti?

"Se una popolazione ha tassi di mortalità materna inaspettatamente bassi, allora dobbiamo chiederci perché. Le persone avevano capacità migliori nel far nascere i bambini? O meglio prendersi cura delle donne incinte?"

Lo studio da cui è stato sviluppato il nuovo metodo di ricerca è in corso di pubblicazione in un paper sulla rivista Antropologia attuale .