Un team internazionale di ricercatori ha trovato prove che suggeriscono che almeno alcuni Neanderthal erano principalmente mangiatori di carne fresca. Nel loro articolo pubblicato su Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze, il gruppo descrive i test sui campioni di proteine ​​scoperti nelle ossa di Neanderthal e cosa hanno trovato.

Da quando gli scienziati hanno scoperto la specie umana estinta che ora conosciamo come Neanderthal, la nostra visione di loro è cambiata. Inizialmente, si credeva che fossero molto meno intelligenti di noi, aveva poche o nessuna abilità, e in generale, erano più scimmieschi che umani. E questo includeva la loro dieta:le grandi scimmie sono vegetariane, quindi sembrava logico concludere che i Neanderthal fossero, anche. Ma la ricerca nel corso degli anni ha dimostrato che sono molto più sofisticati di quanto i ricercatori abbiano inizialmente realizzato:sono persino riusciti ad accoppiarsi con gli umani moderni. Un mistero rimasto è il motivo per cui sono svaniti. In questo nuovo sforzo, i ricercatori non hanno trovato alcuna prova per risolvere quel mistero, ma hanno trovato prove che suggeriscono che i Neanderthal non erano né vegetariani né spazzini contenti di mangiare carne uccisa da altri animali.

Le prove riportate dal team sono arrivate sotto forma di proteine ​​​​trovate nel collagene di ossa di Neanderthal conservate trovate in due siti di scavo in Francia, Grotte du Renne e e Les Cottés. I ricercatori hanno scoperto che i rapporti di azoto-15 e azoto-14 erano simili a quelli trovati nei moderni principali mangiatori di carne come i lupi. Affermano che questo si aggiunge alla crescente lista di scoperte che suggeriscono che i Neanderthal erano molto mangiatori di carne fresca:le prove di una dieta carnivora includono lance trovate vicino a resti di Neanderthal, insieme a ossa di animali macellati. Ci sono anche prove che suggeriscono che i Neanderthal avessero un torace più spesso rispetto agli umani moderni, una caratteristica che consentirebbe di avere reni e fegati più grandi che si trovano spesso negli animali con una dieta ricca di proteine.

I ricercatori suggeriscono che quando l'evidenza è considerata nel suo insieme, sembra molto probabile che la carne fresca fosse un costituente principale della dieta di Neanderthal, carne derivata da animali vegetariani. Un probabile candidato è cerbiatti, che sarebbe stato relativamente facile da infilzare; le loro ossa sono state trovate nei siti di scavo di Neanderthal.

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