Gli avvocati federali hanno arrestato 50 persone in una truffa di ammissione al college che ha permesso a genitori facoltosi di comprare l'ammissione dei propri figli alle università d'élite. I pubblici ministeri hanno scoperto che i genitori insieme hanno pagato fino a 6,5 ​​milioni di dollari per far entrare i propri figli al college. L'elenco include genitori famosi come le attrici Felicity Huffman e Lori Loughlin.

Qualcuno potrebbe chiedersi perché questi genitori non hanno considerato le implicazioni morali delle loro azioni?

I miei 20 anni di ricerca in psicologia morale suggeriscono molte ragioni per cui le persone si comportano in modo non etico. Quando si tratta di ricchi, la ricerca mostra che faranno di tutto per mantenere il loro status più elevato. Un senso di diritto gioca un ruolo.

Come le persone razionalizzano

Consideriamo prima cosa permette alle persone di agire in modo non etico e tuttavia non provare sensi di colpa o rimorso.

La ricerca mostra che le persone sono brave a razionalizzare le azioni non etiche che servono il proprio interesse. Il successo, o fallimento, dei propri figli ha spesso implicazioni sul modo in cui i genitori vedono se stessi e sono visti dagli altri. È più probabile che si crogioli nella gloria riflessa dei loro figli. Sembrano guadagnare stima in base alla loro connessione con i bambini di successo. Ciò significa che i genitori possono essere motivati ​​dall'interesse personale per garantire il successo dei loro figli.

In caso di tradimento per i propri figli, i genitori possono giustificare il comportamento attraverso confronti che li aiutino a disimpegnarsi moralmente da un'azione. Per esempio, potrebbero dire che gli altri genitori fanno cose molto peggiori, o minimizzare le conseguenze delle loro azioni attraverso parole come, "Il mio comportamento non ha causato molto danno".

Considerare i risultati non etici come servire gli altri, compresi i propri figli, potrebbe aiutare i genitori a creare una distanza psicologica per razionalizzare la cattiva condotta. Diversi studi dimostrano che è più probabile che le persone siano contrarie all'etica quando le loro azioni aiutano anche qualcun altro. Per esempio, è più facile per i dipendenti accettare una tangente quando intendono condividere i proventi con i colleghi.

Senso di diritto

Quando si tratta di ricchi e privilegiati, un senso di diritto, o la convinzione di meritare privilegi sugli altri, possono svolgere un ruolo importante in una condotta non etica.

Inoltre, è meno probabile che gli individui privilegiati seguano regole e istruzioni poiché ritengono che le regole siano ingiuste. Perché si sentono meritevoli di più della loro giusta parte, sono disposti a violare le norme di condotta appropriata e socialmente concordata.

Sentire un senso di diritto porta anche le persone ad essere più competitive, egoista e aggressivo quando avvertono una minaccia. Per esempio, i maschi bianchi hanno meno probabilità di sostenere un'azione affermativa anche sul campo di gioco perché minaccia il loro status privilegiato.

La ricerca suggerisce che il diritto può derivare in parte dall'essere ricchi. Individui ricchi che sono considerati "classe alta" in base al loro reddito sono stati trovati a mentire, rubano e imbrogliano di più per ottenere ciò che desiderano. Sono stati anche trovati meno generosi. È più probabile che infrangano la legge durante la guida, dare meno aiuto agli estranei bisognosi, e generalmente prestano meno attenzione agli altri.

Inoltre, crescere con la ricchezza è associato a un comportamento più narcisistico, che sfocia nell'egoismo, esprimendo un bisogno di ammirazione, e mancanza di empatia.

Conseguenze della perdita di status

Gli individui che pensano di meritare vantaggi sleali hanno maggiori probabilità di intraprendere azioni per aumentare il loro livello di status, come garantire che i loro figli frequentino università di alto livello. La perdita dello status sembra essere particolarmente minacciosa per gli individui di alto rango.

Una recente revisione della ricerca sullo status dimostra che la perdita di status, o anche la paura della perdita di status, è stato associato ad un aumento dei tentativi di suicidio. È stato riportato che gli individui mostrano cambiamenti fisiologici come pressione sanguigna e polso più elevati.

Tali individui hanno anche compiuto maggiori sforzi per evitare la perdita di status essendo disposti a pagare denaro e allocando risorse a se stessi.

Nel loro libro "The Coddling of the American Mind, L'esperto del Primo Emendamento Greg Lukianoff e lo psicologo sociale Jonathan Haidt sostengono che i genitori, soprattutto nella classe alta, sono sempre più preoccupati per i loro figli che frequentano le migliori università.

Questi autori sostengono che, date le prospettive economiche meno certe a causa della stagnazione dei salari, automazione e globalizzazione, i genitori più ricchi tendono ad essere particolarmente preoccupati per le future opportunità economiche per i loro figli.

Sentirsi invulnerabili

Persone che sentono un senso di potere, che spesso accompagna ricchezza e fama, tendono ad avere meno probabilità di credere di essere vulnerabili alle conseguenze dannose di un comportamento non etico.

Sperimentare un senso psicologico di potere porta a una falsa sensazione di controllo. Potrebbe anche portare a un aumento dell'assunzione di rischi e a una diminuzione della preoccupazione per gli altri.

È possibile che alcune di queste ragioni di psicologia morale siano dietro a questi ricchi genitori che tradiscono per conto dei loro figli. Il desiderio di fare di tutto per aiutare il proprio figlio è ammirevole. Però, quando quelle lunghezze attraversano i confini etici è un passo troppo lontano.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.