I governi desiderosi di aumentare i livelli di istruzione devono guardare alle culture e agli atteggiamenti dei genitori nei paesi ad alto rendimento, non solo sistemi educativi nazionali – secondo le nuove scoperte dei ricercatori dell'Università di Warwick e della Banca d'Italia.

I ricercatori hanno cercato di scoprire quale proporzione delle differenze tra paesi nel livello di istruzione potrebbe essere attribuita alle influenze dei genitori al di là del loro status sociale ed economico, e hanno scoperto che è due volte più grande di quanto precedentemente inteso.

La maggior parte delle differenze è radicata in fattori culturali che modellano l'atteggiamento dei genitori nei confronti dell'istruzione dei figli, e non nel sistema educativo a cui i genitori erano esposti.

Dott. Federico Rossi, Il Professore Associato presso il Dipartimento di Economia della Warwick University e la Dott.ssa Marta De Philippis del Dipartimento di Economia e Statistica della Banca d'Italia hanno studiato il rendimento scolastico degli immigrati di seconda generazione - bambini nati e scolarizzati nel Paese di adozione dei genitori - tenendo conto influenze note come il reddito dei genitori, livello di istruzione e condizione professionale.

Hanno scoperto che:

• Gli studenti i cui genitori provenivano da paesi che hanno ottenuto punteggi elevati nei test di istruzione internazionale PISA hanno ottenuto risultati migliori dei loro coetanei all'interno dello stesso paese o addirittura della stessa scuola
• L'effetto è più forte quando i genitori hanno poca istruzione formale:non può essere attribuito ai genitori che ricevono un'istruzione di qualità superiore nel loro paese d'origine e la trasmettono ai loro figli
• L'effetto svanisce con il tempo:è più marcato nei figli di immigrati recenti. Ciò suggerisce che i fattori culturali che si perdono progressivamente man mano che i genitori si integrano sono significativi
• I genitori dei paesi PISA ad alto rendimento trascorrono più tempo con i loro figli

Il Dr. Rossi ha commentato:"Osservando gli immigrati di seconda generazione possiamo ottenere un quadro più chiaro delle differenze nell'influenza dei genitori tra i paesi.

"Anche se mi aspettavo che l'influenza dei genitori variasse a seconda della nazionalità, Non mi aspettavo che avrebbe rappresentato una parte così significativa dei divari tra paesi nelle prestazioni di PISA.

"Sembra che la maggior parte delle differenze tra nazionalità derivi da profondi fattori culturali, non direttamente influenzati dal sistema educativo a cui i genitori erano esposti.

"Questo è importante per i decisori politici che vogliono aumentare le prestazioni dei loro studenti in test come PISA. La nostra ricerca suggerisce che le politiche che replicano le pratiche scolastiche nei paesi ad alto rendimento senza affrontare questi fattori culturali possono avere effetti inferiori al previsto".

Il dott. De Philippis ha aggiunto:"Guardare agli immigrati di seconda generazione è un buon modo per comprendere l'importanza relativa delle istituzioni e dell'influenza dei genitori nel determinare le differenze tra paesi nel rendimento scolastico.

"Il dibattito sulle "mamme tigre" nei paesi asiatici inizialmente ci ha ispirato:abbiamo iniziato a chiederci quanto la differenza tra i paesi nel rendimento scolastico sia effettivamente dovuta alle differenze nei tratti culturali dei genitori.

"I nostri risultati sono rilevanti per i decisori politici:non solo differenze nella qualità della scuola o nelle caratteristiche osservabili dei genitori, ma anche tratti culturali profondamente radicati, stanno dietro le differenze tra paesi nel rendimento scolastico."