Una nuova ricerca suggerisce che una città alleata degli Aztechi abbia sfigurato cerimonialmente i corpi degli spagnoli prigionieri durante una delle peggiori sconfitte nella conquista spagnola del 1519-21, mercoledì hanno detto gli esperti.
Le teste delle donne spagnole prigioniere erano appese su rastrelliere per crani insieme a quelle degli uomini. Un'analisi delle ossa ha rivelato che le donne erano incinte, e nella pratica preispanica che potrebbe averli qualificati come "guerrieri". Un'altra offerta sacrificale includeva il corpo di una donna che è stato tagliato a metà vicino ai resti di un bambino smembrato di 3 o 4.
L'Istituto Nazionale di Antropologia e Storia ha detto che le offerte sono state scavate nel sito di Zultepec-Tecoaque, appena ad est di Città del Messico. Zultepec era una città alleata degli Aztechi che nel 1520 catturò un convoglio di circa 15 spagnoli maschi, 50 donne e 10 bambini, 45 fanti che includevano cubani di origine africana e indigena, e circa 350 alleati di gruppi indigeni in quello che oggi è il Messico. Tutti sono stati apparentemente sacrificati nel giro di mesi.
Ma gli smembramenti non erano atti casuali di sete di sangue o vendetta. Piuttosto, gli esperti hanno detto, gli abitanti di Zultepec stavano ricreando o imitando scene mitologiche con i corpi.
"Gli abitanti di Zultepec stavano ricreando i miti della creazione, ", ha detto l'archeologo Enrique Martínez.
Per esempio, un maschio spagnolo fu smembrato e bruciato per replicare i mitici destini degli dei dell'era azteca, secondo un mito noto come "El Quinto Sol, "o Quinto Sole.
Il convoglio era composto da persone inviate da Cuba in una seconda spedizione un anno dopo lo sbarco iniziale di Hernan Cortes nel 1519 e si stavano dirigendo verso la capitale azteca con rifornimenti e possedimenti dei conquistatori. Cortes era stato costretto a lasciare il convoglio da solo mentre cercava di salvare le sue truppe da una rivolta in quella che oggi è Città del Messico.
I membri del convoglio catturato furono tenuti prigionieri in celle senza porte, dove sono stati nutriti per sei mesi, hanno detto gli esperti. Poco per volta, la città sacrificò e apparentemente mangiò i cavalli, uomini e donne. Ma i maiali portati dagli spagnoli per il cibo erano apparentemente visti con un tale sospetto che furono uccisi interi e lasciati non mangiati.
In contrasto, gli scheletri degli europei catturati furono fatti a pezzi e recavano segni di taglio che indicavano che la carne era stata rimossa dalle ossa.
La città prese poi il nome di Tecoaque, che significa "il luogo dove li mangiavano" in Nahuatl, la lingua azteca.
Quando Cortes seppe cosa era successo ai suoi seguaci, vi inviò truppe per una spedizione punitiva. Gli abitanti cercarono di nascondere tutti i resti degli spagnoli gettandoli in pozzi poco profondi e abbandonarono la città.
Cortes ha continuato a conquistare la capitale azteca nel 1521.
Il Messico celebra quest'anno il 500° anniversario dell'inizio della conquista con un ciclo speciale di ricerche e conferenze accademiche.
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