Mentre la misurazione dell'impatto della scienza è stata tradizionalmente sinonimo di conteggio delle citazioni nelle riviste accademiche, tali conteggi non riescono a catturare l'influenza che la ricerca può avere sulla politica, la pratica, e il pubblico. Mentre le scienze sociali e comportamentali (SBS) sono posizionate in modo univoco per avere questo impatto e quindi beneficiare la società, il loro vero impatto è spesso ignorato o trascurato. Di conseguenza, è necessaria un'attenzione costante per portare l'attenzione sul valore di SBS. Un nuovo rapporto pubblicato oggi stabilisce gli imperativi e le azioni consigliate per migliorare la misurazione dell'impatto di SBS.
Il rapporto riassume i punti chiave di un seminario SAGE convocato a febbraio con esperti leader a livello mondiale sull'impatto della ricerca. I partecipanti hanno rappresentato la Fondazione Alfred P. Sloan, Altmetrico, il Center for Advanced Study in Behavioral Sciences presso la Stanford University, Analitica chiara, Google, Università di New York, SAGGIO, Scatto della scuola, Strategie SciTech, il Consiglio per la ricerca in scienze sociali, e l'Università di Washington.
I punti chiave del rapporto includono:
1. L'intera comunità accademica deve credere che le nuove metriche di impatto siano utili, necessario, e vantaggioso per la società.
2. Un nuovo e robusto regime di misurazione dell'impatto deve trascendere, ma non necessariamente soppiantare, attuali sistemi basati sulla letteratura.
3. Un nuovo regime di misure di impatto delle scienze sociali deve integrare le esperienze e le aspettative di come le parti interessate non accademiche definiranno l'impatto.
4. Tutte le parti interessate devono comprendere che, sebbene l'impatto delle scienze sociali sia misurabile, le scienze sociali non sono STEM, e le misurazioni dell'impatto delle scienze sociali possono riecheggiare quelle di STEM, ma è improbabile che le rispecchino.
5. Le scienze sociali hanno bisogno di un vocabolario globale, una tassonomia globale, metadati globali, e infine un insieme globale di parametri di riferimento per parlare di misurazione dell'impatto.
Il rapporto traccia anche le categorie di stakeholder, definisce i termini e le domande chiave, propone quattro modelli di valutazione dell'impatto, propone i prossimi passi, e presenta un elenco di 45 risorse e fonti di dati che potrebbero aiutare a creare un modello di impatto di SBS. La nuova iniziativa di impatto di SAGE si concentra in particolare su SBS, esplorare le caratteristiche uniche che distinguono SBS dalle scienze naturali, che si tratti delle minacce ai finanziamenti mirati specificamente ai campi sociali e comportamentali o della natura integrale dell'azione umana in ogni altro campo.
Ziyad Marar, Presidente di Global Publishing presso SAGE, ha commentato:
"Nonostante i tanti problemi importanti che affrontiamo avendo un aspetto sociale, i finanziamenti per studiare questa realtà attraverso le scienze sociali sono precari e in crescita. I finanziatori chiedono sempre più prove dell'impatto sociale e anche alcuni ricercatori, in particolare quelli che desiderano che il loro lavoro migliori aspetti della società. Eppure tante delle misure esistenti non riescono a valutare adeguatamente il vero valore della ricerca sociale. Allo stesso tempo, il mondo guidato dai dati di oggi offre nuovi strumenti, metodi, e fonti di informazioni per misurare l'impatto della ricerca al di fuori dei conteggi delle citazioni convenzionali. Questo è un momento opportuno per affrontare i modi migliori per migliorare ed espandere le metriche delle scienze sociali come parte del dibattito più ampio e sfumato che dobbiamo avere sull'impatto".
Il rapporto avvia una campagna sostenuta da SAGE che affronta il modo in cui viene valutata la ricerca SBS "buona", come le misure esistenti potrebbero essere migliorate, e se si potessero sviluppare nuove soluzioni. Gli aggiornamenti su questo sforzo in corso sono ospitati nella nuova sezione Impact del sito della comunità Social Science Space, che viene anche utilizzato per raccogliere idee e ospitare un dibattito sull'impatto con eventuali attori globali impegnati sull'argomento.
Marar continuò, "A SAGE, riconosciamo che il vero cambiamento richiederà investimenti a lungo termine e in quanto azienda indipendente che si dedica alle scienze sociali da quasi 55 anni, sono in esso per il lungo termine. Speriamo di poter ispirare altri a unirsi a questo sforzo, attraverso i nostri canali o altri, per il miglioramento delle scienze sociali".
