I due 31, Denti da latte di 000 anni trovati nel sito del corno di rinoceronte di Yana in Russia che hanno portato alla scoperta di un nuovo gruppo di antichi siberiani. Credito:Accademia Russa delle Scienze
Due denti da latte di bambini sepolti in profondità in un remoto sito archeologico nella Siberia nord-orientale hanno rivelato che un gruppo di persone precedentemente sconosciuto viveva lì durante l'ultima era glaciale.
La scoperta faceva parte di uno studio più ampio che ha anche scoperto 10, Resti umani di 000 anni in un altro sito in Siberia sono geneticamente imparentati con i nativi americani:è la prima volta che vengono scoperti legami genetici così stretti al di fuori degli Stati Uniti.
Il team internazionale di scienziati, guidato dal professor Eske Willerslev che ricopre incarichi al St John's College, Università di Cambridge, ed è direttore del Lundbeck Foundation Center for GeoGenetics presso l'Università di Copenhagen, hanno chiamato il nuovo gruppo di persone "Antichi siberiani del nord" e hanno descritto la loro esistenza come "una parte significativa della storia umana".
Il DNA è stato recuperato dagli unici resti umani scoperti dall'epoca, due minuscoli denti da latte, che sono stati trovati in un grande sito archeologico trovato in Russia vicino al fiume Yana. Il sito, noto come Yana Rhinoceros Horn Site (RHS), è stato trovato nel 2001 e presenta più di 2, 500 manufatti di ossa animali e avorio insieme a strumenti in pietra e testimonianze di insediamenti umani.
La scoperta è pubblicata oggi (5 giugno 2019) nell'ambito di uno studio più ampio in Natura e mostra che gli antichi siberiani del nord hanno sopportato condizioni estreme nella regione 31, 000 anni fa e sopravvisse cacciando mammut lanosi, rinoceronti lanosi, e bisonte.
Il professor Willerslev ha detto:"Queste persone sono state una parte significativa della storia umana, si sono diversificati quasi contemporaneamente agli antenati dei moderni asiatici ed europei ed è probabile che a un certo punto abbiano occupato vaste regioni dell'emisfero settentrionale".
Dott. Martin Sikora, del Lundbeck Foundation Center for GeoGenetics e primo autore dello studio, ha aggiunto:"Si sono adattati molto rapidamente agli ambienti estremi, ed erano altamente mobili. Questi risultati hanno cambiato molto ciò che pensavamo di sapere sulla storia della popolazione della Siberia nord-orientale, ma anche ciò che sappiamo sulla storia della migrazione umana nel suo insieme".
Alla Mashezerskaya mappa i manufatti nell'area dove due 31, Sono stati trovati denti da latte di 000 anni. Credito:Elena Pavlova
I ricercatori stimano che il numero di popolazione nel sito sarebbe stato di circa 40 persone con una popolazione più ampia di circa 500. L'analisi genetica dei denti da latte ha rivelato che i due individui sequenziati non mostravano alcuna prova di consanguineità che si stava verificando nelle popolazioni di Neanderthal in declino al momento .
Le complesse dinamiche della popolazione durante questo periodo e i confronti genetici con altri gruppi di persone, sia antichi che recenti, sono documentati come parte dello studio più ampio che ha analizzato 34 campioni di genomi umani trovati in antichi siti archeologici nella Siberia settentrionale e nella Russia centrale.
Professor Laurent Excoffier dell'Università di Berna, Svizzera, ha detto:"Sorprendentemente, gli antichi abitanti della Siberia settentrionale sono più strettamente imparentati con gli europei che con gli asiatici e sembrano essere migrati dall'Eurasia occidentale subito dopo la divergenza tra europei e asiatici".
Gli scienziati hanno scoperto che gli antichi siberiani del nord hanno generato il mosaico genetico delle persone contemporanee che abitano una vasta area tra l'Eurasia settentrionale e le Americhe, fornendo l'"anello mancante" per comprendere la genetica degli antenati dei nativi americani.
È ampiamente accettato che gli esseri umani si siano recati per la prima volta nelle Americhe dalla Siberia all'Alaska attraverso un ponte di terra che attraversa lo stretto di Bering che è stato sommerso alla fine dell'ultima era glaciale. I ricercatori sono stati in grado di individuare alcuni di questi antenati come gruppi di persone asiatiche che si mescolavano con gli antichi siberiani del nord.
Professor David Meltzer, Università metodista meridionale, Dallas, uno degli autori dell'articolo, ha spiegato:"Abbiamo acquisito importanti informazioni sull'isolamento della popolazione e sulla mescolanza che ha avuto luogo durante le profondità dell'ultimo massimo glaciale, il periodo più freddo e più duro dell'era glaciale, e in definitiva l'ascendenza dei popoli che sarebbero emersi da quel momento come antenati delle popolazioni indigene delle Americhe".
Questa scoperta si basava sull'analisi del DNA di un 10, Resti maschili di 000 anni trovati in un sito vicino al fiume Kolyma in Siberia. L'individuo deriva i suoi antenati da una miscela di DNA dell'antica Siberia settentrionale e DNA dell'Asia orientale, che è molto simile a quello che si trova nei nativi americani. È la prima volta che vengono scoperti resti umani così strettamente legati alle popolazioni dei nativi americani al di fuori degli Stati Uniti.
Il professor Willerslev ha aggiunto:"I resti sono geneticamente molto vicini agli antenati dei parlanti paleo-siberiani e vicini agli antenati dei nativi americani. È un pezzo importante nel puzzle della comprensione degli antenati dei nativi americani, come puoi vedere la firma di Kolyma nei nativi americani e nei paleo-siberiani. Questo individuo è l'anello mancante degli antenati dei nativi americani".
