Le carceri private svolgono un ruolo politico nelle questioni relative all'immigrazione e alla detenzione negli Stati Uniti e l'industria può incontrare ostacoli e opportunità nell'attuale panorama politico, suggerisce un nuovo documento di un ricercatore dell'Oregon State University.

"La visione d'insieme di questo settore mostra che le aziende che gestiscono carceri private sono attori politici che modellano la politica e le politiche, ma sono anche influenzate dalle battaglie politiche in corso, " ha detto l'autore del giornale, Brett Burkhardt, professore associato di sociologia presso la School of Public Policy dell'OSU. "Questo li lascia in una posizione alquanto precaria per andare avanti".

I risultati sono stati pubblicati di recente in un numero speciale della rivista Criminologia e politica pubblica che si concentra sulle carceri private.

Il moderno sistema carcerario privato negli Stati Uniti esiste dagli anni '80. Oggi, il settore è multiforme, mercato multimiliardario. Le carceri private ne detengono più di 120, 000 detenuti, circa l'8% di tutti i detenuti, per 29 stati e il governo federale. Le due più grandi società carcerarie private operano anche più di 13, 000 posti letto per la detenzione degli immigrati.

L'articolo di Burkhardt esamina la ricerca esistente sulle carceri private e la politica dell'industria nel tentativo di identificare temi generali. Ha scoperto che la privatizzazione delle correzioni non è accettata in modo uniforme dai politici e dal pubblico.

"Non ci sono prove che suggeriscano che le prigioni private siano migliori, o peggio, rispetto alle strutture penitenziarie pubbliche, che solleva interrogativi su quale sia il loro ruolo, " Burkhardt ha detto. "Le carceri private tendono ad assumersi responsabilità diverse, generalmente lavorando con delinquenti a basso rischio."

Ha anche scoperto che le carceri private affrontano sfide e opportunità nel clima attuale. Tra gli ostacoli che l'industria deve affrontare c'è la volatilità intorno alla detenzione degli immigrati, che fornisce un mercato in crescita, ma può anche presentare sfide morali o etiche per gli investitori e il pubblico.

Mentre l'attuale amministrazione del governo degli Stati Uniti ha adottato dure politiche sull'immigrazione che hanno portato a un aumento della detenzione, alcune aziende private si rifiutano di partecipare ad attività legate alla detenzione di bambini migranti, o prendere pubblicamente le distanze dalle politiche del governo sulla detenzione dei minori, Burkhardt trovato.

Anche l'industria carceraria privata deve affrontare un calo dei tassi di incarcerazione a livello nazionale, in parte a causa delle decisioni politiche sulla riforma della giustizia penale e sulla depenalizzazione di droghe come la marijuana in molti luoghi.

Ma poiché l'industria delle correzioni cambia nelle carceri private statunitensi, anche le compagnie carcerarie private potrebbero esplorare nuove opportunità che emergono, come la supervisione di test antidroga e programmi di trattamento o programmi di supervisione comunitaria.

"I problemi che l'industria delle correzioni private sta affrontando non scompariranno presto. Ciò presenta un dilemma per l'industria, " Burkhardt ha detto. "Le decisioni politiche aiuteranno a determinare come l'industria si svilupperà da qui".