L'abbiamo fatto tutti, offerto una scusa per il nostro cattivo comportamento o reazioni scortesi agli altri nella foga del momento, dopo un lungo tragitto giornaliero o una dura giornata con i bambini. Le scuse sono all'ordine del giorno, un tentativo di spiegare e giustificare comportamenti di cui non andiamo fieri, per sfuggire alle conseguenze delle nostre azioni e rendere il nostro comportamento indesiderabile più socialmente accettabile.

Le cose a cui facciamo appello quando cerchiamo scuse sono una miriade:stanchezza, fatica, una scadenza di lavoro incombente, un bambino che piange, povertà, un'emicrania, ignoranza. Ma cosa hanno in comune queste varie scuse che ci permette di riconoscerle tutte come plausibili? Differiscono dalle scuse utilizzate nel diritto penale, come costrizione o coercizione? E cosa ci procura avere una scusa? Ci esonera davvero?

Un ricercatore dell'Università di Cambridge ha suggerito che le risposte risiedono in ciò che tutti ci dicono sulla nostra motivazione sottostante. Quando le scuse sono ammesse, è perché mostrano che mentre abbiamo agito in modo sbagliato, le nostre intenzioni morali sottostanti erano adeguate.

Le intenzioni sono piani d'azione. Dire che la tua intenzione era moralmente adeguata equivale a dire che il tuo piano d'azione era moralmente valido. Quindi quando inventi una scusa, dichiari che il tuo piano d'azione era moralmente corretto, è solo che qualcosa è andato storto nel metterlo in pratica. Forse sei inciampato, ed è per questo che hai rovesciato la spesa che stavi aiutando a portare. O eri stressato o esausto, il che significava che non potevi eseguire il tuo piano ben intenzionato.

Questa ricerca presenta per la prima volta un resoconto unificato delle scuse, il Conto della buona intenzione, che sostiene che le nostre scuse quotidiane funzionano più o meno allo stesso modo di quelle offerte in un'aula di tribunale. Quando gli avvocati fanno appello alla costrizione o alla provocazione in difesa del loro cliente, sostengono che il cliente potrebbe aver infranto la legge ma aveva un'intenzione moralmente adeguata:le è stato semplicemente impedito di agire in base a ciò perché la paura o la rabbia l'hanno portata a perdere l'autocontrollo.

Finora è stata fatta poca luce su ciò che unifica il variegato mazzo di ragioni quotidiane che offriamo quando forniamo scuse. Lo studio della Dott.ssa Paulina Sliwa della Facoltà di Filosofia, suggerisce che un'intenzione moralmente adeguata è l'ingrediente cruciale.

Recenti lavori in psicologia suggeriscono che le intenzioni hanno un profilo motivazionale distintivo, con filosofi e psicologi entrambi sostenendo che sono la chiave per capire come facciamo le scelte. Il dottor Sliwa sostiene che le intenzioni sono la chiave per dare un senso alla nostra moralità quotidiana.

Il Dr. Sliwa prosegue spiegando che fare appello alle scuse ha i suoi limiti. "Le scuse riuscite possono mitigare la nostra colpa, ma non ci tolgono completamente dai guai. Dire che eravamo stanchi o stressati non ci assolve completamente dalla responsabilità morale, anche se cambiano le percezioni degli altri su ciò che dobbiamo compensare e su come la parte offesa dovrebbe sentirsi riguardo alle nostre azioni illecite".

Ciò significa che quando cerchiamo scuse cerchiamo di contrattare, negoziare se meritiamo rabbia e risentimento, o punizione e quanto dobbiamo scusarci o compensare. Questo è il motivo per cui può essere così fastidioso se qualcuno fa scuse false, e probabilmente anche perché continuiamo a inventare scuse in primo luogo.

Il dottor Sliwa ha detto, "Una scusa efficace deve rendere plausibile che la tua intenzione fosse davvero moralmente adeguata, ma qualcosa al di fuori del tuo controllo ti ha impedito di tradurla in azione. Ecco perché spesso le considerazioni come le seguenti funzionano:mi dispiace per aver dimenticato l'appuntamento, ho avuto un terribile emicrania / non ho dormito nelle ultime tre notti / ero preoccupato per la salute di mia madre, o mi dispiace di averti rotto il vaso, sono inciampato nel tappeto, tutto indica un'adeguata motivazione morale sottostante che è stata contrastata da circostanze esterne.

"Le cose che non funzioneranno mai sono appelli alla debolezza della volontà 'non ho potuto resistere' o 'era troppo allettante' non funzionano. Né gli appelli a cose che sono ovviamente immorali.

"Lo stesso vale per le scuse legali:non tutti gli appelli alla coercizione, la coercizione o la provocazione avranno successo, dipenderà dai dettagli del caso.

"La filosofia può darci una migliore comprensione del nostro mondano, fenomeni morali quotidiani. Ci sono molti più enigmi a cui pensare in relazione alle scuse:qual è la differenza tra spiegare il cattivo comportamento di qualcuno e scusarlo?"

Lo studio è pubblicato sulla rivista etica Filosofia e affari pubblici :http://onlinelibrary.wiley.com/journal/10884963

Una versione gratuita è disponibile qui: paulinasliwa.weebly.com/upload … final_submission.pdf