Le città degli Stati Uniti stanno diventando meno segregate e, secondo una recente indagine nazionale, la maggior parte degli americani apprezza la diversità razziale del paese.

Ma l'integrazione demografica di un quartiere non significa necessariamente che vicini di razze diverse socializzino insieme.

Diverse aree urbane rimangono socialmente segregate in parte perché i gentrifier bianchi e i residenti di lunga data hanno interessi economici diversi. E le gerarchie razziali degli Stati Uniti semplicemente non vengono cancellate quando bianchi e neri condividono lo stesso spazio.

I residenti bianchi delle aree multiculturali tendono a trascurare la disuguaglianza nei loro quartieri, studi mostrano. Ciò rafforza ulteriormente le barriere razziali.

La mia ricerca sociologica in uno di questi quartieri multiculturali identifica un veicolo più sorprendente di segregazione razziale:i cani.

"Un quartiere molto pecorino"

Ho passato 18 mesi a studiare Creekridge Park, una zona diversificata e a reddito misto di Durham, Carolina del Nord, per capire quanto sia nero, i residenti bianchi e latini hanno interagito tra loro. Tra il 2009 e il 2011, Ho intervistato 63 residenti, partecipato a eventi di quartiere e condotto un'indagine sulle famiglie.

Ho imparato che bianco, i residenti neri e latini conducevano una vita sociale piuttosto separata a Creekridge Park. L'86% dei bianchi ha affermato che i loro amici più cari erano bianchi, e il 70% dei residenti neri intervistati ha riferito che i loro migliori amici erano neri.

Un residente di colore si è lamentato del fatto che i vicini non fossero "amichevoli come speravo e pensavo che sarebbero stati, o almeno, questa immagine che avevo in testa di come sarebbe stato 'amichevole'."

Bianco, i neri e i latini a Creekridge Park hanno persino avuto esperienze diverse con qualcosa di apparentemente innocuo come il possesso di animali domestici.

Molti residenti bianchi hanno descritto le amicizie che crescono a causa del portare a spasso i loro cani per il quartiere, con incontri casuali sul marciapiede che si trasformano in partite di baseball, cene e anche vacanze insieme.

"Sono i cani i nostri connettori, "disse Tammy, una padrona di casa bianca sulla cinquantina. "È così che molti di noi si sono conosciuti".

Tali interazioni positive non sono necessariamente avvenute oltre i confini razziali. Più spesso, Ho trovato, i cani hanno rinforzato i confini.

Quando Jerry, un proprietario di casa nero sulla sessantina, fermato a chiacchierare con alcuni clienti proprietari di cani, che erano bianchi, nell'area salotto all'aperto di un panificio di quartiere, il personale gli ha chiesto di andarsene.

"Ho posseduto alcuni cani del genere in un momento particolare. E stavo proprio parlando con loro. All'improvviso, sono un mendicante, "Jerry ha detto, incredulo e ferito.

Jerry è un veterano disabile nero che quel giorno indossava la sua vecchia uniforme dell'esercito. Pensa che pensavano che stesse chiedendo soldi.

I cani non hanno creato i confini interrazziali alla panetteria, che si rivolge a un principalmente bianco, clientela della classe media. Infatti, i cani hanno presentato un viale per collegare i vicini bianchi e neri. Ma hanno dato al personale della panetteria un motivo per intervenire, mantenere i confini interrazziali.

Ronda di quartiere

Il trattamento dei cani a Creekridge Park divideva anche i vicini di razze diverse.

Tammy, lo stesso residente che ha affermato che i cani fungevano da "connettori" nel quartiere, non gli piaceva che i suoi vicini latini non lasciassero entrare il loro cane in casa, lasciandola legata in giardino.

Un giorno, quando ha sentito abbaiare il cane del vicino, ha deciso di monitorare il loro cortile con un binocolo, per assicurarsi che il cane stesse bene. Quando il padre l'ha vista fare la sua sorveglianza, Tammy ha mentito. Ha detto che stava guardando un cane diverso.

Tammy non era, però, imbarazzato nel raccontare questa storia. Si sentiva giustificata nel considerare il benessere del cane. Ha offerto alla famiglia una cuccia più grande e ha iniziato a portare il cane a fare passeggiate di un'ora due volte al giorno. Infine, ha adottato il cane come suo.

Tammy ha detto che è sempre intervenuta ogni volta che vedeva cani maltrattati nel vicinato. Però, gli unici esempi che ha condiviso durante la nostra intervista hanno coinvolto famiglie latine.

Le famiglie latine non sono le uniche residenti del Creekridge Park che hanno legato i loro cani. La pratica è abbastanza comune in tutta Durham che nel 2007 è stato formato un gruppo locale per costruire recinti gratuiti per cani.

La polizia arriva "quasi immediatamente"

Diversi residenti bianchi di Creekridge Park hanno persino denunciato i loro vicini alla polizia per sospetti abusi sugli animali.

Emma, una padrona di casa bianca sulla trentina, ha chiamato la polizia quando pensava che i suoi vicini fossero coinvolti in combattimenti tra cani.

Sono "venute quasi subito, " lei disse.

In genere, Emma mi ha detto, se conosce i suoi vicini, li affronterà direttamente sui problemi che percepisce. Altrimenti, preferisce chiamare la polizia.

Considerato quanto siano segregate le reti di amicizie a Creekridge Park, questa distinzione apparentemente non razziale tra vicini "conosciuti" e "sconosciuti" significa che in pratica Emma ha coinvolto la polizia in conflitti solo con vicini di casa neri e latini.

Come i bianchi fanno rispettare le loro regole

Questa disponibilità dei bianchi a denunciare i vicini non bianchi per comportamento "indisciplinato" ricorda numerosi recenti incidenti a livello nazionale in cui i bianchi hanno chiamato la polizia contro i neri per attività perfettamente legali.

Nel luglio 2018 una donna bianca di San Francisco ha minacciato una bambina di colore di 8 anni per "vendita illegale di acqua senza permesso". Qualche mese prima, una donna bianca soprannominata dagli utenti di Internet "BBQ Becky" ha chiamato i poliziotti su una famiglia nera che faceva barbecue in un parco di Oakland per aver usato una griglia a carbone "non autorizzata".

Altri esempi di bianchi che usano la polizia per far rispettare le loro norme sociali non dette si sono verificati da Starbucks, un dormitorio della Yale University e una piscina del Texas.

Nei quartieri degli Stati Uniti, i residenti bianchi della classe media e alta godono di una posizione sociale privilegiata in virtù della loro razza e classe. Capiscono che la polizia, le imprese locali e le agenzie governative esistono per servirli, le stesse istituzioni sociali che spesso non servono o addirittura prendono di mira le minoranze razziali.

Tracciando linee arbitrarie tra giusto e sbagliato, insider e outsider, anche buoni proprietari di animali domestici e cattivi, bianchi come Tammy e BBQ Becky usano questo potere per cercare di modellare i diversi quartieri secondo il loro modello preferito.

Come risultato dell'attenzione dei residenti bianchi al proprio comfort in luoghi diversi, la disuguaglianza razziale può pervadere la vita di tutti i giorni, anche, la mia ricerca mostra, quando si porta a spasso il cane.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.