È più probabile che le aziende di orientamento liberale lavorino di concerto con le richieste di attivisti di ogni tipo rispetto alle aziende di orientamento conservativo, secondo i ricercatori della Penn State e dell'Università di Washington. I risultati suggeriscono che non tutte le aziende fanno concessioni agli attivisti a seguito di minacce, ma potrebbero invece avere una forza lavoro più suscettibile alle richieste degli attivisti.
"Di solito pensiamo che le imprese siano focalizzate esclusivamente sulla realizzazione di un profitto e siano neutrali o distaccate dalle convinzioni politiche, " disse Forrest Briscoe, professore di management e organizzazione. "La nostra ricerca suggerisce che l'apertura delle organizzazioni all'attivismo sociale è correlata alle ideologie politiche dei loro dipendenti e non necessariamente una risposta alle minacce".
I ricercatori hanno identificato le tendenze politiche delle aziende Fortune 500 utilizzando i dati disponibili pubblicamente sulle donazioni delle campagne politiche dei dipendenti. Hanno documentato le risposte delle aziende all'attivismo sia attraverso interviste ad alcuni dei loro responsabili della responsabilità sociale delle imprese sia attraverso la raccolta di dati sugli eventi di protesta da articoli pubblicati sui giornali statunitensi. I risultati sono apparsi online il 28 maggio in Trimestrale di Scienze Amministrative .
Il team ha scoperto che il liberalismo organizzativo è un predittore significativo della probabilità di un'azienda di cedere alle richieste degli attivisti.
"Il liberalismo tende ad essere caratterizzato da una credenza nell'interconnessione degli esseri umani, mentre una credenza più conservatrice è che ci sia più indipendenza degli individui, " ha detto Briscoe. "La nostra ricerca supporta questa idea perché mostra che le organizzazioni liberali tendono ad essere più aperte a impegnarsi con la società civile".
Il team ha anche scoperto che più i dipendenti di un'azienda sono geograficamente concentrati, più i loro valori contano per le risposte delle aziende agli attivisti.
"I dipendenti di alcune aziende si trovano tutti presso la sede centrale, mentre altri hanno dipendenti in tutto il paese, " ha detto Briscoe. "Puoi immaginare come qualcuno nella sede centrale che sta decidendo come rispondere a un attivista potrebbe essere più incline a prendere una decisione che si allinea con l'umore generale dei dipendenti se si trova nello stesso edificio con quelli dipendenti e deve camminare lungo il corridoio e affrontarli. Questo è quello che abbiamo trovato; più i dipendenti sono concentrati in uno spazio fisico, più i loro valori contano per la decisione che viene presa dall'azienda."
Un'altra scoperta è che più l'ideologia politica di un'organizzazione è incongruente o non allineata con la comunità in cui ha sede, più la sua ideologia è importante per il processo decisionale.
"Questo ha senso se si pensa che l'importanza dei valori di un'organizzazione è maggiore quando quei valori sono diversi da quelli delle persone appena al di fuori dei confini dell'organizzazione, " disse Briscoe. "In generale, le differenze aumentano l'importanza".
Secondo Abhinav Gupta, assistente professore di gestione strategica, Università di Washington, i risultati hanno implicazioni per le organizzazioni e gli attori della società civile, come attivisti sociali, che spesso faticano a capire dove dispiegare i loro sforzi tattici e quali organizzazioni prendere di mira.
"La saggezza convenzionale sostiene che gli attivisti sociali dovrebbero prendere di mira le aziende che possono essere facilmente nominate e svergognate a capitolare alle loro richieste, " disse Gupta, un ex studente laureato della Penn State. "Ma la nostra ricerca suggerisce che c'è un ulteriore merito nell'identificare le aziende che sono ideologicamente in sintonia con l'impegno con gli attivisti sociali e usandole per dare slancio alla causa".
