Recenti resoconti delle esperienze scolastiche degli studenti neri nelle elementari, scuola media e superiore a Toronto raccontano una storia di negligenza e disprezzo. Questo disinteresse include la mancanza di accesso a materiali di lettura appropriati e relazioni di supporto con insegnanti e amministratori.

Nelle conversazioni sulla loro vita scolastica, Gli studenti neri parlano del trattamento avverso da parte dei loro insegnanti e coetanei, compreso l'uso regolare della "n-word".

Questi problemi contribuiscono a giornate scolastiche alienanti e problematiche per gli studenti neri. E niente di tutto questo è nuovo:il razzismo nelle scuole di Toronto e dell'Ontario è in corso da decenni.

Venti anni fa, l'ex politico Stephen Lewis è stato nominato per consigliare la provincia dell'Ontario sui rapporti razziali. L'appuntamento è arrivato dopo che una marcia per "fermare la violenza della polizia contro i neri" si è trasformata in una rivolta a Toronto. Lewis ha passato un mese a consultarsi con persone e gruppi comunitari a Toronto, ottava, Windsor e Londra e poi ha presentato una relazione sui rapporti razziali.

Ha scritto:"Gli studenti [con cui ho parlato] erano ferocemente articolati e spesso profondamente commoventi ... Non capiscono perché le scuole siano così lente nel riflettere la società in generale. Un giovane brillante in una scuola superiore della metropolitana est ha detto che lui aveva raggiunto [la fine del liceo] senza avere una volta un libro di un autore nero [assegnato a lui]. E quando altri studenti, nella grande riunione di cui ha fatto parte, iniziarono a nominare i libri che erano stati dati da leggere, i titoli erano Nero come me e Uccidere e Mockingbird (entrambi, abbastanza incredibilmente, da scrittori bianchi!). È assurdo in un mondo che ha una cornucopia positiva di magnifica letteratura di autori neri. Ricordo inoltre una giovane donna animata di un liceo a Peel, che ha descritto la sua scuola come multirazziale, e poi ha aggiunto che lei e i suoi compagni avevano insegnanti bianchi, consiglieri bianchi, un preside bianco e gli è stata insegnata la storia dei neri da un insegnante bianco a cui non piacevano..."

Più di due decenni dopo, i rapporti continuano a mostrare che i consigli scolastici non soddisfano le esigenze e gli interessi educativi degli studenti e dei genitori neri.

Due anni fa, Ho condotto uno studio per esaminare le esperienze scolastiche e i risultati educativi degli studenti neri. Abbiamo intervistato 324 genitori, educatori, amministratori e amministratori scolastici. Abbiamo parlato con studenti delle scuole superiori e universitari neri della Greater Toronto Area (GTA) che hanno partecipato alle cinque consultazioni comunitarie che abbiamo tenuto in quattro distretti scolastici.

I partecipanti hanno fatto eco a ciò che gli studenti hanno detto 20 anni fa nel rapporto Lewis. Gli studenti neri affermano di essere "trattati in modo diverso rispetto ai loro coetanei non neri nelle aule e nei corridoi delle loro scuole". Dicono che manchi ancora la presenza dei neri nelle scuole. Ci sono pochi insegnanti neri, il curriculum non affronta adeguatamente la storia dei neri e le scuole mancano di un processo equo per aiutare gli studenti ad affrontare il razzismo anti-nero.

Gli studenti hanno parlato della mancanza di attenzione dei loro insegnanti e amministratori alle loro preoccupazioni, interessi e bisogni. Hanno parlato di trattamento differenziato o "sleale", e hanno notato la riluttanza dei loro insegnanti ad affrontare le denunce di razzismo.

I partecipanti hanno affermato di aver percepito una disciplina più punitiva degli studenti neri. Hanno anche affermato di aver osservato "lo streaming di studenti neri in corsi al di sotto del loro livello di abilità". Hanno detto che gli studenti neri sono stati scoraggiati dal frequentare l'università.

L'anno scorso, Ho condotto un altro studio con Black elementare, studenti delle scuole medie e superiori del Peel District School Board (PDSB), un distretto multirazziale dell'Ontario. Questo studio ha prodotto lo stesso elenco di preoccupazioni.

Non appartenere

Gli studenti hanno riferito di essere stati chiamati "n-word, "come si dice, da "persone che non sono nere". Questo uso di epiteti razziali si aggiunge a un clima educativo già alienante per molti studenti neri.

Uno studente della scuola media ha detto:"La gente si sente troppo a suo agio nel dire quella n-parola".

Uno studente delle superiori ha condiviso la sua reazione quando è stato chiamato la n-word:"Ricordo una volta in cui ho quasi schiaffeggiato questo ragazzo [per aver usato la n-word]; ma ero tipo:"Nah! Non lascerò che accada né lascerò che mi disturbi in quel modo".

Come gli studenti neri prima di loro, le loro esperienze hanno contribuito al loro "senso di non appartenenza" e un ambiente scolastico che ha reso problematico l'apprendimento, duro e impegnativo.

Oltre Toronto, Gli studenti neri e i loro genitori si lamentano allo stesso modo dell'uso della parola n nelle scuole pubbliche canadesi:diverse notizie parlano di genitori nei consigli scolastici di York, ottava, Montreal e Halifax.

Una madre di Montreal ha detto al notiziario CTV che in una discussione con il suo compagno di classe, suo figlio è stato chiamato "la parola n" da uno studente bianco. La madre ha continuato dicendo:"Sono in guerra con il razzismo sistemico che si verifica a scuola".

CBC Kids News ha pubblicato una storia su due studenti Black Grade 12 in Nuova Scozia che hanno fatto presentazioni ai loro coetanei in tutta la provincia sull'essere chiamati la n-word. Uno dei presentatori, Kelvin, ha detto che la parola è comunemente usata per "ferirlo" e metterlo giù." Ha detto che la parola e le sue implicazioni non erano state insegnate dagli insegnanti in nessuna delle sue classi.

Alcuni genitori ed educatori hanno collegato questo razzismo in corso a un'epidemia di salute e sicurezza per gli studenti neri nelle scuole dell'Ontario.

Che la "n-word" porti implicazioni per la salute e la sicurezza, nonché una profonda costernazione per gli studenti neri, dovrebbe essere una preoccupazione che gli insegnanti prendono. Gli insegnanti devono esaminare i materiali del corso per il loro contenuto e l'impatto sull'apprendimento degli studenti.

Una buona lista di letture può aiutare?

Sulla base della mia ricerca, Ho raccomandato al consiglio scolastico del distretto di Peel di valutare il loro curriculum e valutare l'utilità dei vecchi testi. Alcuni di questi testi usano ripetutamente l'epiteto razziale, "ni-er." Come esempio, Ho detto il romanzo americano del 1960 Uccidere un Mockingbird potrebbe essere riesaminato come un libro fondamentale insegnato nelle aule.

Questi sono testi che gli studenti canadesi potrebbero trovare difficile mettere in relazione con le loro vite. Questi testi diventano particolarmente problematici quando è l'unica volta che le vite dei neri vengono menzionate in classe.

Tutto il materiale didattico deve essere continuamente rivalutato in relazione ai dati storici, contesti politici e sociali. I materiali devono essere valutati anche per la loro capacità di attenersi alle realtà degli studenti neri nelle aule di oggi.

Le esperienze di tutti gli studenti devono essere centrate e la conoscenza, bisogni e aspirazioni che portano nella classe considerata.

Questa è la stessa raccomandazione fatta da Stephen Lewis nel 1992.

Spazi di apprendimento reattivi

Come Poleen Grewal, il direttore associato del consiglio scolastico del distretto di Peel ha sottolineato, non si tratta solo dei testi insegnati. È improbabile che gli insegnanti che utilizzano testi acritici come mezzo per discutere sul razzismo trarranno beneficio dagli studenti neri già consapevoli del razzismo. Grewal ha affermato che l'insegnamento deve essere accompagnato dalla capacità di creare "spazi di apprendimento culturalmente sensibili".

Gli educatori devono essere consapevoli di come strutture di iniquità come il razzismo, classismo, omofobia, xenofobia e islamofobia operano nelle istituzioni educative per offuscare l'interesse degli studenti per l'apprendimento.

Recentemente, un certo numero di comitati scolastici hanno avviato programmi che sostengono affrontino il razzismo anti-nero, compresi laboratori antirazzismo per insegnanti. Queste misure aiuteranno a cambiare i contesti iniqui e razzisti delle scuole canadesi e l'esperienza razzista degli studenti?

Altri posti sono stati proattivi con il curriculum. In Nuova Scozia, Uccidere un Mockingbird è stata rimossa dal curriculum nel 1996, e sostituito con il romanzo del 1998 Una lezione prima di morire dello scrittore afroamericano Ernest J. Gaines.

I consigli scolastici devono valorizzare e attingere al capitale culturale e intellettuale degli studenti neri. Fare così, hanno bisogno di incoraggiare le aspirazioni universitarie degli studenti neri, affrontare il razzismo vissuto dagli studenti, e utilizzare materiali didattici che consentano un ambiente di apprendimento pertinente e reattivo.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.