Un'immagine termica grafica di un cranio di T. rex. Lo studio MU suggerisce che i vasi sanguigni hanno agito come un termostato interno su un T. rex, proprio come gli alligatori hanno oggi per il controllo della temperatura corporea. Credito:Brian Engh.
tirannosauro Rex , uno dei più grandi dinosauri carnivori del pianeta, aveva un condizionatore in testa, suggeriscono scienziati dell'Università del Missouri, Università dell'Ohio e Università della Florida, sfidando oltre un secolo di credenze precedenti.
Nel passato, gli scienziati credevano che due grandi buchi nel tetto di a T. rex il cranio, chiamato finestra dorsotemporale, era pieno di muscoli che assistono i movimenti della mascella.
Ma quell'affermazione lasciò perplesso Casey Holliday, professore di anatomia presso la MU School of Medicine e ricercatore capo dello studio.
"È davvero strano che un muscolo esca dalla mascella, fare una svolta di 90 gradi, e percorri il tetto del cranio, " Ha detto Holliday. "Eppure, ora abbiamo molte prove convincenti per i vasi sanguigni in quest'area, basato sul nostro lavoro con alligatori e altri rettili."
Utilizzando dispositivi di imaging termico che traducono il calore in luce visibile, i ricercatori hanno esaminato gli alligatori al St. Augustine Alligator Farm Zoological Park in Florida. Credono che le loro prove offrano una nuova teoria e una visione dell'anatomia di a T. rex di testa.
"Il calore corporeo di un alligatore dipende dal suo ambiente, " disse Kent Vliet, coordinatore di laboratori presso il Dipartimento di Biologia dell'Università della Florida. "Perciò, abbiamo notato quando faceva più fresco e gli alligatori stanno cercando di riscaldarsi, la nostra immagine termica ha mostrato grandi punti caldi in questi fori nel tetto del loro cranio, indicando un aumento della temperatura. Ancora, più tardi nel corso della giornata quando è più caldo, i buchi appaiono scuri, come se fossero stati spenti per mantenersi al fresco. Ciò è coerente con le prove precedenti che gli alligatori hanno un sistema circolatorio a correnti incrociate o un termostato interno, per così dire."
L'imaging termico, dispositivi che traducono il calore in luce visibile, ha permesso ai ricercatori di catturare il calore corporeo degli alligatori presso il St. Augustine Alligator Farm Zoological Park in Florida. Credito:Università del Missouri
Un'immagine termica grafica di un T. rex con la sua finestra dorsotemporale incandescente sul cranio. Credito:Brian Engh.
Holliday e il suo team hanno preso i loro dati di imaging termico ed hanno esaminato i resti fossili di dinosauri e coccodrilli per vedere come questo buco nel cranio è cambiato nel tempo.
"Lo sappiamo, in modo simile a T. rex , gli alligatori hanno dei buchi sul tetto del cranio, e sono pieni di vasi sanguigni, " ha detto Larry Witmer, professore di anatomia presso l'Heritage College of Osteopathic Medicine della Ohio University. "Ancora, da oltre 100 anni mettiamo i muscoli in uno spazio simile con i dinosauri. Usando un po' di anatomia e fisiologia degli animali attuali, possiamo dimostrare di poter ribaltare quelle prime ipotesi sull'anatomia di questa parte del T. rex teschio."
