Il gioco di genere dei bambini di due società di cacciatori-raccoglitori è fortemente influenzato dalla demografia delle loro comunità e dai ruoli di genere modellati dagli adulti che li circondano, trova un nuovo studio.

Sulla base delle osservazioni di più di cento bambini in due diverse comunità di cacciatori-raccoglitori nell'Africa sub-sahariana, una squadra internazionale, guidato da ricercatori dell'Università di Cambridge, hanno scoperto che i bambini più piccoli erano generalmente più propensi a giocare in gruppi di sesso misto. Nelle piccole comunità, però, ragazzi e ragazze erano più propensi a giocare insieme, probabilmente a causa della mancanza di compagni di gioco dello stesso sesso.

Quando i bambini invecchiano, iniziano a imitare gli adulti che li circondano e imparano ruoli di genere culturalmente specifici attraverso il gioco. I risultati, riportato sul giornale Sviluppo del bambino , dimostrare le somiglianze e le differenze con le società occidentali, e l'importanza del contesto quando si studia come i bambini acquisiscono vari comportamenti di genere.

Il gioco è una caratteristica universale dell'infanzia umana, e contribuisce all'apprendimento culturale dei bambini, compresi i ruoli di genere. Gli studi hanno dimostrato che i bambini hanno maggiori probabilità di giocare in gruppi dello stesso sesso, con i ragazzi più propensi a partecipare a vigorosi giochi "ruvidi e ruvidi", e le ragazze più propense a fingere, o immaginario, giocare come il gioco delle bambole.

Però, poiché la maggior parte degli studi sullo sviluppo del genere si concentra sui bambini delle società occidentali, è difficile determinare se le differenze di genere osservate siano culturalmente specifiche o rappresentino tendenze di sviluppo più ampie.

"Tutti tendiamo a fare molte supposizioni sullo sviluppo dei ruoli di genere, principalmente attraverso una lente occidentale, " ha detto la prima autrice del giornale Sheina Lew-Levy, che ha recentemente completato il suo dottorato di ricerca. presso il Dipartimento di Psicologia di Cambridge. "Però, pochissimi studi sono stati condotti sui ruoli di genere nelle comunità di cacciatori-raccoglitori, la cui organizzazione è distinta dalle altre società."

Le due comunità di cacciatori-raccoglitori nello studio, gli Hadza della Tanzania e i BaYaka del Congo, in genere vivono in gruppi mobili con una media di 25-45 individui e hanno più residenze. Il lavoro è generalmente diviso secondo linee di genere, con uomini responsabili dei prodotti animali e donne responsabili dei prodotti vegetali, sebbene siano relativamente egualitari.

Precedenti studi sul gioco nei bambini cacciatori-raccoglitori hanno scoperto che i bambini giocano in modo schiacciante in gruppi di genere misto, che è meno comune nei bambini occidentali di età superiore ai tre anni. Il team nell'attuale studio, che includeva ricercatori dell'Università del Nevada, Las Vegas, Washington State University e Duke University, hanno scoperto che i bambini nei campi di cacciatori-raccoglitori più piccoli avevano maggiori probabilità di giocare in gruppi misti rispetto a quelli nei campi più grandi, molto probabilmente a causa della mancanza di compagni di gioco dello stesso sesso.

I ragazzi e le ragazze più giovani trascorrono la stessa quantità di tempo impegnati nel gioco, ed entrambi hanno trascorso del tempo nei giochi, esercizio e gioco di oggetti. Tipicamente, ragazze e ragazzi si impegnano in ruoli di genere attraverso il gioco. Nella comunità BaYaka, Per esempio, i padri sono molto coinvolti nella cura dei figli. I ricercatori hanno scoperto che il gioco delle bambole dei bambini BaYaka rifletteva la custodia dei bambini adulti, senza forti differenze nel gioco dei ragazzi e delle ragazze BaYaka con le bambole.

"Il contesto spiega molti, anche se non tutti, differenze di genere nel gioco, " ha detto Lew-Levy. "Abbiamo bisogno di una comprensione più inclusiva dello sviluppo del bambino, compreso il gioco di genere dei bambini, nelle diverse società del mondo".