Gli eventi inquietanti legati al cyberbullismo negli ultimi mesi e anni hanno sollevato grande preoccupazione tra i genitori, giovani ed educatori sulla vita quotidiana dei bambini negli spazi online, nonché su come sviluppano le loro capacità di giudicare ciò che è giusto e ciò che è sbagliato.

Il cyberbullismo è ciò che accade quando il bullismo si svolge online. Si basa su relazioni di potere squilibrate tra l'autore e la vittima, con l'intento di intimidire, costringere o danneggiare.

Secondo PREVNet, una rete che offre ricerca e risorse per la prevenzione del bullismo con sede presso le università di Queen's e York, un bambino su tre ammette di aver subito cyberbullismo.

Spesso le prime risposte intuitive di genitori o educatori al cyberbullismo e all'odio online sono la ricerca di linee guida volte a limitare l'uso di particolari piattaforme online, o per rafforzare le sanzioni per cattivo comportamento.

Ma limitare l'uso dei media da soli o enfatizzare le sanzioni non parla di questioni critiche più profonde, come il giudizio dei bambini quando si relazionano con gli altri, la propria empatia per i coetanei e il loro senso di agentività per influenzare i risultati. Aiutare i bambini a sviluppare le proprie capacità socio-emotive può essere utile per prepararli a gestire situazioni vulnerabili.

Parchi giochi virtuali

Come ricercatori nello sviluppo dei bambini e dei giovani e nell'uso dei social media, riteniamo che sia fondamentale considerare alcuni elementi sottostanti che possono aiutare a costruire la resilienza e incoraggiare i giovani a rispondere in modo più efficace all'odio online e al cyberbullismo.

La nostra ricerca alla Concordia University, Progetto QUALCUNO, esamina l'impegno quotidiano dei bambini con i social media e cerca di capire come l'istruzione potrebbe affrontare l'odio online.

La presenza onnipresente delle tecnologie online ha permeato la vita dei bambini nelle società benestanti i cui mondi di gioco sono stati sempre più influenzati dalla tecnologia. I mondi virtuali sono stati considerati "i nuovi parchi giochi per bambini del 21° secolo". Gli adulti devono quindi considerare cosa succede quando lo sviluppo dell'identità dei bambini attraverso il gioco viene ora elaborato online.

Sviluppo dell'identità

I ricercatori sociologici del secolo scorso hanno evidenziato come il sé cambia nel tempo. Un importante contributo è stato dato dal sociologo George Herbert Mead, che sosteneva che i bambini sviluppano la loro identità quando iniziano a interagire con altre persone e si rendono conto che esistono ruoli diversi in contesti diversi.

Il sé non è indipendente dai contesti sociali e culturali, ma si sviluppa attraverso un processo continuo di reazione a uno stimolo sociale, e l'adeguamento e il riadattamento del proprio comportamento. Nei primi anni, quando i bambini fanno giochi di finzione, le loro associazioni sono concretamente legate alle persone e alle situazioni che conoscono. Ma in età avanzata, il gioco e la recitazione dei bambini non sono più limitati a quelli che conoscono personalmente.

Attraverso il gioco i bambini imparano convenzioni e regole (come in una partita di baseball). Sviluppare una comprensione delle regole e delle convenzioni fa parte della socializzazione. Queste regole e convenzioni non sono separate dal comportamento appreso dei bambini su chi è degno di rispetto e perché.

Comprendere come i bambini sviluppano la loro autocoscienza e interiorizzano determinate norme sociali, ruoli e atteggiamenti è essenziale. Le identità dei bambini emergono attraverso le loro complesse interrelazioni con particolari individui e società.

Il modo in cui i bambini apprendono e costruiscono determinati presupposti sugli altri è fondamentale per come sviluppano le loro nozioni di ciò che è vero o come modellano la loro conoscenza del mondo. Nel mondo del gioco, questo "altro" può gradualmente diventare un bersaglio di bullismo e odio.

Sosteniamo che man mano che i bambini crescono, iniziano a vedere il mondo diviso in categorie come forte o debole. Le nozioni di "noi contro loro" o "accettazione contro odio" possono crescere incontrollate, soprattutto durante gli anni dell'adolescenza. I giovani esplorano la propria identità personale rispetto alla propria comunità e rispetto ai gruppi sociali che percepiscono come diversi dai propri.

Resilienza avanzata

Un approccio olistico al cyberbullismo si sforza di creare esperienze e contesti per i giovani in cui possono sviluppare riflessività, agenzia e relazione come aspetti della resilienza, e dove possono migliorare le loro abilità interpersonali. Questi attributi e abilità sono fondamentali per sviluppare la capacità di resistere al bullismo o la capacità di intervenire quando necessario, e può mitigare notevolmente l'impatto del cyberbullismo.

Al fine di costruire la resilienza nei singoli studenti, e nelle comunità scolastiche, è necessario uno sforzo continuo per includere il dialogo con gli studenti vittime di bullismo così come con i perpetratori.

Ma tali sforzi non dovrebbero limitarsi a rispondere a casi specifici. Piuttosto, le scuole oi genitori possono enfatizzare approcci olistici che considerano le vite socio-emotive dei bambini. Aiutare gli studenti a riflettere criticamente sui loro presupposti e sentimenti sugli aspetti dell'identità, come la razza, genere e classe sociale, o le proprie posizioni nella società e il proprio comportamento, è essenziale per costruire la propria resilienza.

Gli studenti possono anche imparare a sostenersi a vicenda, per interpretare situazioni sociali vulnerabili ed esplorare e decostruire le loro narrazioni sociali e culturali:come vedono se stessi e gli altri.

Non esiste una panacea per l'odio e la violenza. Ma quando genitori ed educatori prestano attenzione allo sviluppo della resilienza e dell'empatia dei bambini, bambini e giovani saranno meglio preparati a comprendere e contrastare i messaggi di odio negli spazi online.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.