Nonostante il crescente sostegno per i diritti delle persone nella comunità LGBTQ+, la discriminazione rimane un problema critico e continuo per questa popolazione, secondo i ricercatori.

In un recente studio, ricercatori hanno scoperto che gli adulti che si identificavano come gay, lesbiche o bisessuali, nonché persone che hanno segnalato attrazione per lo stesso sesso o partner sessuali dello stesso sesso, denominate minoranze sessuali:discriminazione e vittimizzazione sperimentate a tassi diversi in base all'età.

Cara Exten, assistente professore di infermieristica alla Penn State, ha affermato che i risultati ricordano che la discriminazione è ancora un problema significativo per le minoranze sessuali, che è fondamentale per la politica, prevenzione e intervento.

"Abbiamo condotto questo studio perché volevamo comprendere meglio le esperienze di discriminazione che colpiscono le minoranze sessuali, " ha detto Exten. "Volevamo esaminare se c'erano adulti di particolari età che avevano maggiori probabilità di aver subito discriminazioni nell'ultimo anno e, in caso affermativo, quali tipi di discriminazione. Abbiamo mirato a richiamare l'attenzione sui continui alti tassi di discriminazione che le persone LGBTQ+ stanno vivendo, perché sappiamo che queste esperienze influiscono sulla loro salute".

Collaboratrice Stefania Lanza, professore di salute biocomportamentale e direttore dell'Edna Bennett Pierce Prevention Research Center, ha osservato che "è necessaria una migliore comprensione delle recenti esperienze di discriminazione tra adulti in un'ampia gamma di età in modo da poter aggiungere al discorso nazionale sulle disparità LGBTQ+ nella salute fisica e mentale. È importante sottolineare che esaminare i tipi specifici di discriminazione subiti dalle minoranze sessuali di tutte le età può indicare dove c'è maggiore bisogno di intervento, sia per sostenere gli individui che per affrontare lo stigma in modo più ampio".

Secondo i ricercatori, lavori precedenti hanno scoperto che le minoranze sessuali tendono ad avere una salute peggiore rispetto alle minoranze non sessuali. Exten ha affermato che mentre le minoranze sessuali non sono intrinsecamente più vulnerabili ai problemi di salute, le loro esperienze con lo stress anti-LGB, stigma, e la discriminazione nel corso della vita può portare a modelli di salute scadenti e complicati.

"La ricerca ha collegato la discriminazione e la cattiva salute tra le minoranze, ma non avevamo un quadro chiaro del fatto che le minoranze sessuali possano essere più o meno vulnerabili a subire discriminazioni in determinati momenti della loro vita, " Exten ha detto. "Potremmo, Per esempio, scoprire che gli anziani hanno maggiori probabilità di subire discriminazioni nelle strutture sanitarie man mano che invecchiano, dato che è più probabile che gli anziani abbiano bisogno di cure mediche".

I ricercatori hanno utilizzato i dati raccolti da uno studio rappresentativo a livello nazionale dei cittadini statunitensi il 2, 993 minoranze sessuali di età compresa tra 18 e 65 anni. I partecipanti hanno risposto a un questionario sulla frequenza con cui avevano subito discriminazioni nell'anno precedente a causa di essere percepiti come gay, lesbica o bisessuale.

L'indagine includeva domande sul fatto che avessero subito sei diverse forme di discriminazione. I ricercatori hanno raggruppato i diversi tipi di discriminazione in tre gruppi:generale, come in luoghi pubblici come negozi o ristoranti; vittimizzazione, come essere chiamati nomi, spinto o minacciato; e discriminazione sanitaria, come problemi a ottenere assistenza sanitaria a causa dell'orientamento sessuale, o discriminazione durante il trattamento.

Dopo aver analizzato i dati, i ricercatori hanno scoperto che il 17% dei partecipanti aveva subito qualche forma di discriminazione nell'anno precedente. In totale, il 13% ha segnalato una discriminazione generale, Il 12% ha riferito di vittimizzazione e il 7% di discriminazione sanitaria.

I ricercatori hanno anche suddiviso i dati per età, Genere, e identità sessuale. Generalmente, le esperienze di discriminazione erano più comuni nella prima età adulta, con un altro aumento nella mezza età adulta. I maschi erano generalmente più propensi a riferire di aver subito discriminazioni e vittimizzazioni anti-LGB nell'ultimo anno. La discriminazione sanitaria ha raggiunto il picco tra gli individui nei primi anni '50.

"Le tariffe complessive erano piuttosto alte, " Exten ha detto. "Questo era particolarmente vero in alcuni sottogruppi della comunità. Tra i diciottenni, un uomo su cinque ha subito vittimizzazione nell'ultimo anno. Sperimentare la vittimizzazione può essere piuttosto traumatico, e agisce certamente come un fattore di stress per questi individui. Speriamo che questi risultati siano un invito all'azione".

Exten ha affermato che i risultati, recentemente pubblicati nel Giornale dell'omosessualità —suggeriscono la necessità di continuare a lavorare per ridurre la discriminazione.

"Ridurre la discriminazione negli Stati Uniti richiederà approcci ampi all'interno delle nostre comunità, scuole, ambienti di lavoro, strutture sanitarie, e famiglie, " Exten ha detto. "È fondamentale continuare a riconoscere che la discriminazione sta accadendo e che continuiamo a lavorare per sviluppare politiche e spazi più inclusivi nelle nostre comunità.