John Oleson dell'Università di Victoria ha riferito che un piccolo oggetto di arenaria trovato in Giordania potrebbe essere il più antico pezzo degli scacchi mai trovato. Nella sua presentazione alle American Schools of Oriental Research la scorsa settimana, ha parlato dell'oggetto e di cosa potrebbe rappresentare.

Gli storici ritengono che il gioco degli scacchi abbia avuto origine in India circa 1, 500 anni fa, sebbene si creda anche che il suo nome, regole e nomi dei pezzi sono cambiati nel tempo. Dalla sua invenzione, il gioco si è diffuso in tutto il mondo. Nel suo abstract per la conferenza, Oleson osserva che i riferimenti al gioco degli scacchi nel mondo islamico risalgono al VII secolo d.C., ed era apparentemente un passatempo molto popolare.

Nella sua presentazione, Oleson descrisse l'oggetto a due punte scolpito in arenaria che è stato datato (usando il contesto) a circa 1, 300 anni fa. L'oggetto, trovato nel 1991, è altrimenti di forma rettangolare. Oleson afferma che assomiglia molto ad altri primi pezzi degli scacchi islamici, in particolare, una torre (castello). Sottolinea che altri oggetti identificati come corvi in ​​Giordania e nel Vicino Oriente, se legno, pietra o avorio, sono quasi identici all'oggetto in arenaria. Nei moderni giochi di scacchi, il pezzo assomiglia a una torre medievale:si muove orizzontalmente o verticalmente attraverso un numero qualsiasi di quadrati non occupati. In tempi precedenti, la torre è stata modellata per assomigliare a un carro a due cavalli, che può spiegare l'aspetto a due punte delle prime figure islamiche.

La torre di arenaria è stata trovata in un sito chiamato Humayma, che Oleson nota era lungo la trafficata Via Nova Traiana, una rotta commerciale tra l'Asia e il Vicino e Medio Oriente. Sembra probabile che il gioco degli scacchi si sia fatto strada in Medio e Vicino Oriente lungo il percorso. Humayma era un avamposto commerciale gestito dalla famiglia abbaside. Oleson nota che la famiglia ha tenuto il passo con quello che stava succedendo in Iraq e in Siria. Presi insieme, l'evidenza suggerisce che la torre è forse la prima prova di un tale disegno di un pezzo degli scacchi, e forse l'esempio più antico di qualsiasi tipo di pezzo degli scacchi. È necessario più lavoro per verificare che l'oggetto di pietra sia, infatti, un pezzo degli scacchi prima che possa essere designato come tale.

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