Poche cose legate alla scienza catturano l'immaginazione più della magia dei mondi passati. Ciò include le origini della vita, dinosauri, estinzioni di massa, impatti di meteoriti, e l'evoluzione della nostra specie. Comprendere l'evoluzione della vita è fondamentale per il modo in cui vediamo noi stessi e gli altri e lo sviluppo di questo campo è quindi fondamentale.
Per di più, Il ricco patrimonio paleontologico del Sudafrica, La documentazione paleoantropologica e archeologica offre un vantaggio competitivo unico agli scienziati legati al patrimonio locale.
Le paleoscienze sono l'unica disciplina dedicata alla comprensione dell'origine e dello sviluppo della vita passata e delle sue interazioni con gli ambienti che cambiano. È responsabilità di questi scienziati garantire la comprensione della profondità della nostra dipendenza dalla Terra come sistema di supporto vitale. Inoltre, la ricerca nelle paleoscienze può fornire conoscenze su come gestire responsabilmente le interazioni umane con il pianeta.
Man mano che la nostra conoscenza della Terra si espande, iniziamo a realizzare molte più sinergie e relazioni mutualistiche con il mondo biologico, costruite in milioni di anni, in molti dei processi fondamentali per garantire la biodiversità, suoli, acqua, minerali, energia, e altre risorse.
Il Sudafrica spacca
Il Sudafrica è pronto a diventare un leader globale in un'area di vantaggio geografico.
A causa dell'immensa diversità del paese, antichità, e continuità geologica, paleontologico, e documenti archeologici, e il suo ricco patrimonio genetico, Il Sudafrica è unico al mondo.
Il paese vanta alcuni dei giacimenti minerari più significativi della Terra e conserva, fra gli altri, la più antica testimonianza di vita sulla Terra da oltre 3, 500 milioni di anni; i più lontani antenati dei dinosauri di 200 milioni di anni fa; e un notevole record di origini umane e conquiste nel corso di quattro milioni di anni.
Cancellare la Terra
Lo studio della biodiversità passata ha riconosciuto che negli ultimi 500 milioni di anni si sono verificati cinque eventi di estinzione globale, dove tra il 65 e il 95 per cento delle specie si sono estinte in un periodo relativamente breve. Il Sudafrica ha registrato quattro di questi cinque eventi di estinzione. Molti scienziati ritengono che la Terra sia ora entrata in una nuova epoca:l'Antropocene. Come altre transizioni tra ere geologiche, l'indicatore di questa transizione è un evento di estinzione di massa, anche se questo, unico nel suo genere, è indotto dall'uomo. Ed evitabile.
L'attuale tasso di estinzione delle specie è stimato tra 10 a 1, 000 volte superiore al naturale, tasso di fondo. È probabile che questo aumenti con la distruzione dell'habitat, cambiamento globale, e altri stress indotti dall'uomo sull'ambiente naturale accelerano.
Il Sudafrica è l'unico paese al mondo con le risorse fossili necessarie per intraprendere un'iniziativa di ricerca in un periodo così lungo. I nostri archivi fossili forniscono studi di casi in tutta la storia della Terra per capire come i cambiamenti climatici e ambientali influenzano la biodiversità.
La decodifica dei meccanismi che portano all'estirpazione della popolazione [estinzione localizzata] e infine all'estinzione delle specie durante i cambiamenti climatici è fondamentale per la pianificazione degli scenari, interpretariato, e possibilmente prevedere il suo impatto sulla biodiversità e informare la politica per conservare la biodiversità sudafricana in futuro.
