Un nuovo studio ha scoperto che lo stato socioeconomico (SES) ha l'impatto più forte sul fatto che gli studenti delle scuole secondarie studino le scienze STEM.

Un team di ricerca ha attinto ai dati di oltre 4, 300 alunni in Australia, e ha anche esaminato gli studenti indigeni che hanno meno probabilità di studiare tutte le scienze.

Guidato dal Dr. Grant Cooper della RMIT University e dalla Professoressa Amanda Berry della Monash University, lo studio, pubblicato nel Rivista internazionale di educazione scientifica - ha evidenziato i predittori demografici dell'iscrizione a scienze degli studenti della scuola secondaria. Hanno scoperto che le studentesse hanno molte meno probabilità di studiare fisica, più probabilità di studiare biologia, e hanno una partecipazione approssimativamente media in altre aree come la chimica.

Le note di studio, però, che queste categorie non si escludono a vicenda. Indigeneità, Genere, e lo stato SES basso possono manifestarsi tutti nello stesso studente, complicando i risultati.

Gli autori sottolineano una preoccupante mancanza di iniziative per migliorare l'accesso alla scienza degli studenti con basso SES. "L'Australia ha uno dei più alti livelli di segregazione sociale scolastica di tutti i paesi dell'OCSE, il che significa che le scuole iscrivono principalmente studenti provenienti da contesti SES bassi o alti."

Questo problema è aggravato dalla mancanza di diversità nei programmi scolastici.

Il Dr. Cooper e il Professor Berry sostengono che "una sfida significativa per educatori e dirigenti scolastici è l'implementazione di un programma di scienze che soddisfi le diverse esigenze degli studenti, in particolare per le coorti sottorappresentate, che hanno meno probabilità di avere accesso a valori culturali, capitale sociale e scientifico”.

Le scuole SES inferiori hanno meno probabilità di disporre di risorse sufficienti, come libri, materiali, e laboratori, per sostenere il coinvolgimento degli studenti nelle scienze. I ricercatori indicano il sistema educativo finlandese, in cui studiano insieme studenti di diversa estrazione socioeconomica.

"Una facilità di accesso degli studenti a, e una continua immersione nella cultura, capitali sociali e scientifici facilitano un habitus e un'identità che incarnano il senso che "la scienza è per me".

Gli studenti indigeni affrontano sfide in tutte le forme di scienza eccetto le scienze della terra/spazio, in cui la loro partecipazione è stata simile a quella di altri bambini australiani. I ricercatori suggeriscono che questo potrebbe avere a che fare con tratti culturali che enfatizzano una connessione con la terra.

"Questo risultato può essere spiegato dalla connessione spirituale dei popoli aborigeni con il Paese, con la terra che costituisce la base delle relazioni aborigene, identità e pratiche culturali. I programmi di scienze della terra/spazio esplorano comunemente le interconnessioni tra terra, oceano e atmosfera."

Questo risultato può offrire un indizio su come includere meglio gli studenti indigeni nella scienza, incorporando prospettive indigene nel contenuto del corso. Notano che il Curriculum australiano, L'Autorità di valutazione e segnalazione ha tentato questo.

"[Hanno introdotto] nuove elaborazioni scientifiche che affrontano storie e culture aborigene e delle isole dello Stretto di Torres. Uno scopo importante di queste elaborazioni è la speranza che ... 'Gli studenti aborigeni e delle Isole dello Stretto di Torres siano in grado di vedere se stessi, le loro identità e le loro culture riflesse nel curriculum di ciascuna delle aree di apprendimento, [e] possono partecipare pienamente al curriculum» (ACARA, 2018, par.1)."

Mentre le studentesse hanno mostrato una minore partecipazione alla fisica, erano più coinvolti degli studenti maschi in biologia, e circa lo stesso in altre scienze. I ricercatori suggeriscono che occorre fare di più per incoraggiare il coinvolgimento femminile nelle STEM.

"Iniziative incentrate sulla conoscenza, capacità, motivazione e sentimenti di appartenenza potrebbero aumentare l'interesse e la persistenza nell'educazione STEM."