La sospensione è un modo in cui le scuole disciplinano gli studenti, ma l'elevato numero e disparità di sospensioni negli Stati Uniti ha suscitato polemiche e dibattiti politici.

Nuova ricerca, guidato da Paul L. Morgan, Harry e Marion Eberly Fellow, professore di educazione e demografia, e direttore del Centro per la ricerca sulle disparità educative della Penn State, ha scoperto che, tra gli studenti della scuola materna fino alla terza media, gli studenti neri sono più frequentemente sospesi rispetto agli studenti bianchi con comportamenti simili, contesti accademici e socioeconomici. Però, studenti con disabilità, compresi quelli di colore, non sono stati sospesi più frequentemente dopo aver tenuto conto degli altri fattori esplicativi dello studio. I risultati sono stati recentemente pubblicati nel Journal of School Psychology .

È stato segnalato che la sospensione aumenta il rischio di successive avversità nel corso della vita. Gli studenti sospesi frequentemente sono particolarmente a rischio. Per esempio, altro lavoro rileva che gli studenti sospesi due, tre o quattro volte hanno molte più probabilità di essere arrestati in seguito rispetto agli studenti sospesi solo una volta.

"Gli studenti sospesi corrono un rischio maggiore di risultati scolastici inferiori, abbandono scolastico, delinquenza giovanile, abuso di sostanze e criminalità adulta, " disse Morgana.

L'Individs with Disabilities Education Act fornisce tutele legali agli studenti con disabilità e richiede che gli Stati degli Stati Uniti monitorino le disparità nella disciplina.

"Lo scopo di queste protezioni è assicurarsi che gli studenti non perdano i servizi di cui hanno bisogno. Le protezioni assicurano anche che gli studenti con disabilità non vengano disciplinati in modo inappropriato a causa della mancanza di un sostegno efficace, "Ha spiegato Morgana.

Morgan e il suo team di ricerca hanno adottato un nuovo approccio esaminando le disparità nella sospensione scolastica, indagando sulla frequenza con cui gli studenti venivano sospesi, piuttosto che se sono stati sospesi o meno.

Gli investigatori hanno analizzato 6, 740 studenti che hanno partecipato alla coorte di studio longitudinale della prima infanzia-asilo 1998-1999, un insieme di dati raccolti e amministrati dal National Center for Education Statistics del Dipartimento dell'Istruzione degli Stati Uniti. La raccolta dei dati è iniziata con la classe dell'asilo 1998-1999 e li ha seguiti fino alla terza media.

Gli investigatori hanno scoperto che alla fine della terza media, gli studenti neri hanno ricevuto quasi il doppio delle sospensioni rispetto agli studenti bianchi altrimenti simili. comportamento precedente, lo stato socioeconomico della famiglia e la composizione economica della scuola non spiegavano queste disparità razziali, sebbene questi stessi fattori aumentassero il rischio di sospensioni più frequenti.

Gli studenti con disabilità erano inizialmente a maggior rischio di sospensioni più frequenti, ma il loro rischio è stato successivamente spiegato dagli altri fattori dello studio. Né gli studenti di colore con disabilità né quelli con specifici condizionatori di disabilità erano a maggior rischio.

"È una questione complessa, perché le scuole devono mantenere un ambiente di apprendimento sicuro per tutti gli studenti, ma allo stesso tempo le scuole non dovrebbero usare la sospensione in modi discriminatori, "Ha detto Morgan. "I risultati forniscono prove suggestive di parzialità nel modo in cui gli studenti di colore vengono sospesi, almeno come indicato dal fatto che la loro sospensione più frequente non è spiegata da molti altri fattori, incluso il comportamento all'ingresso della scuola, crescere in povertà, o frequentare scuole in comunità economicamente più in difficoltà".