Nei primi giorni della diffusione del nuovo coronavirus negli Stati Uniti, la disinformazione si è diffusa al suo fianco.

Dalle conferenze stampa presidenziali a ogni angolo dei social media, La disinformazione sul COVID-19 è stata dilagante. Ciò ha portato alla necessità di esperti governativi come Anthony Fauci, capo dell'Istituto nazionale di allergie e malattie infettive, fornire chiarimenti e correzioni.

"Con la rapida diffusione della disinformazione, è difficile stare al passo, " disse Gale Sinatra, professore di educazione alla USC Rossier School of Education.

Mentre l'alfabetizzazione mediatica e scientifica può fare molto per addestrare le persone a diagnosticare la disinformazione, Il lavoro di Sinatra esamina ciò che è necessario per migliorare le valutazioni degli studenti su prove e affermazioni. Sinatra e altri esperti dicono che ora siamo in un "era post-verità, "in cui i fatti oggettivi sono meno influenti nel plasmare l'opinione pubblica rispetto agli appelli alle emozioni e alle convinzioni personali.

Per contrastare questo, Sinatra e altri esperti hanno sviluppato metodi per modificare il modo in cui la scienza viene insegnata nelle scuole. Uno degli strumenti che stanno cercando di elevare è semplice ma potente:i giudizi di plausibilità.

In che modo i giudizi di plausibilità possono combattere la disinformazione sul COVID-19

Mentre diversi tipi di giudizi, come la validità della fonte, credibilità, attendibilità e veridicità - sono legati a giudizi di plausibilità, la plausibilità è distinta:chiede a una persona di guardare le prove e vedere quale insieme di affermazioni concorrenti ha un supporto migliore. Immaginare, ad esempio, come una giuria soppesa i casi dell'accusa rispetto a quelli della difesa.

"Le persone dovrebbero giudicare la plausibilità di affermazioni come, 'possiamo avere un vaccino sviluppato in settimane, "o che puoi prendere la vitamina C come misura di prevenzione, o peggio, gargarismi con candeggina, " Disse Sinatra. "Smettila, pensa e chiediti se sarebbe sicuro consumare candeggina, e lo rivalutare molto rapidamente."

In un nuovo articolo per la rivista Educational Psychologist, Sinatra e il coautore Doug Lombardi, professore associato presso l'Università del Maryland, Parco dell'università, sostengono che tali giudizi di plausibilità possono avere una varietà di usi.

Questi esperti sperano di rafforzare l'utilità dei giudizi di plausibilità attraverso uno strumento didattico che aiuti gli studenti non solo a valutare affermazioni concorrenti, ma anche le prove alla base di tali affermazioni. Il sistema, noto come collegamento modello-evidenza, ha mostrato successo nell'approfondire le conoscenze scientifiche degli studenti nelle prime prove fatte nelle aule di scienze delle scuole medie e superiori.

Le somiglianze tra COVID-19 e il cambiamento climatico

Inizialmente, Sinatra e Lombardi avevano considerato questo metodo particolarmente utile per combattere la disinformazione sul cambiamento climatico. Le Nazioni Unite hanno considerato il cambiamento climatico una grave minaccia per i diritti umani, ma una serie di disinformazione ha cercato di minare il consenso scientifico secondo cui il cambiamento climatico causato dall'uomo è un problema.

E mentre questo è ancora un obiettivo, Sinatra vede anche una serie di parallelismi tra la comprensione pubblica del cambiamento climatico e la comprensione pubblica della pandemia di COVID-19.

"Per entrambe le questioni, troppe persone si fidano dei loro circoli di social media o dei politici e non degli esperti, "Sinatra ha detto, indicando come alcuni personaggi politici suggeriscono le date entro le quali la maggior parte delle attività riaprirà.

"Spero che questo finisca prima o poi, ma non è basato sulla scienza scegliere una data, " ha detto. "Come ha suggerito il dottor Fauci, il virus determinerà il corso del tempo".