Più di 230 milioni di persone in Cina hanno dovuto affrontare restrizioni alla mobilità durante il culmine della pandemia di COVID-19 durante la più grande quarantena della storia umana.

Una delle principali preoccupazioni sia per i funzionari governativi che per i cittadini era l'accesso al cibo. Rapporti sporadici di acquisti di cibo da panico, I picchi dei prezzi alimentari e le preoccupazioni sulla freschezza del cibo sono apparsi sui social media cinesi.

Eppure le scorte di cibo e i prezzi alimentari in Cina sono rimasti stabili. Poiché la carenza di cibo potrebbe diventare una grave sfida per molti paesi a causa della rapida diffusione del virus in tutto il mondo, c'è molto da imparare dalle misure di sicurezza alimentare della Cina.

Ecco come lo hanno fatto.

Diversi punti ristoro

Un fattore importante nel mantenimento della sicurezza alimentare è stata la diversità dei punti di ristoro urbani nelle città cinesi. L'epidemia ha fornito una spinta inaspettata ai mercati alimentari online gestiti dal settore privato, noto come "nuovo commercio al dettaglio" in Cina.

Mentre milioni erano bloccati a casa, i mercati alimentari online sono diventati l'opzione preferita per la vendita al dettaglio di prodotti alimentari. Nelle città in cui l'e-commerce nei negozi e nei ristoranti è ben radicato, l'acquisto di cibo è stato rapidamente trasferito da offline a online.

Si stima che le persone sotto i 25 anni che acquistano prodotti freschi dai mercati online siano salite alle stelle di oltre il 250 percento e gli avventori sopra i 55 anni siano aumentati di quasi il 400 percento. Alcuni dei mercati alimentari online più popolari hanno registrato aumenti delle vendite del 470 percento rispetto al 2019.

Milioni di ordini di cibo online vengono effettuati ogni giorno e consegnati alle porte delle persone o agli armadietti all'interno di complessi abitativi per il ritiro.

Il "programma cesto di verdure"

Il successo dei mercati alimentari online in Cina non sarebbe stato possibile senza l'attuazione a lungo termine della politica statale di sicurezza alimentare urbana nota come "programma del cesto di verdure". Proposto nel 1988, il programma prevede che i sindaci della città siano responsabili dell'approvvigionamento, accessibilità e sicurezza degli alimenti senza cereali, prodotti particolarmente freschi e carne.

Wuhan, l'epicentro dell'epidemia di coronavirus, è stata tra le altre 35 grandi città valutate direttamente dal governo centrale una volta ogni due anni per le sue prestazioni nell'attuazione del programma.

Le città hanno ottenuto buoni voti per miglioramenti come strutture di consegna in complessi residenziali come armadietti protetti da passcode per la consegna e la raccolta di cibo, e la disponibilità e l'accessibilità di altri tipi di punti vendita alimentari come supermercati, piccoli negozi di alimentari e, soprattutto, mercati umidi.

La rigorosa valutazione ha assicurato la diversità e l'ampia rete di fonti alimentari per prodotti freschi e carne in ogni quartiere. Quando la pandemia di COVID-19 ha colpito, le città ad alto punteggio sono state in grado di adattarsi e rispondere alla maggior parte dell'insicurezza alimentare.

I governi locali hanno fissato obiettivi specifici per i tassi di autosufficienza di diversi tipi di cibo per dimostrare il loro impegno nel programma del cesto di verdure.

La città di Nanchino, Per esempio, con una popolazione di otto milioni, fissare un obiettivo di autosufficienza del 90% per le verdure a foglia per il periodo 2008-12.

Questi obiettivi di produzione alimentare locale sono stati accompagnati da rigorosi piani per la protezione dei terreni agricoli all'interno della giurisdizione. Le città cinesi in genere hanno vaste aree di township al di fuori dei distretti urbani centrali. I terreni agricoli in questi comuni sono protetti ai fini dell'attuazione del programma del cesto di verdure.

Riserve alimentari

La sicurezza alimentare in Cina è rafforzata anche da un sistema di riserve alimentari. Il governo cinese ha da tempo messo in atto un sistema di approvvigionamento di cereali e carne di maiale in eccesso con prezzi minimi di approvvigionamento, e rilasciare la riserva al mercato in caso di penuria alimentare e aumento dei prezzi.

Nel 2018, Le riserve totali di grano della Cina sono state stimate in 120 milioni di tonnellate di mais, 100 milioni di tonnellate di riso, 74 milioni di tonnellate di grano e otto milioni di tonnellate di soia. Le riserve di grano di emergenza garantiscono 10-15 giorni di approvvigionamento di cereali raffinati nelle principali città.

Per far fronte all'epidemia di COVID-19, il governo cinese ha rimescolato le riserve alimentari di diversi livelli governativi e ne ha immesso un'enorme quantità nei mercati delle principali città.

Un sistema alimentare resiliente

Molto di più sta accadendo a Wuhan e in altre città per portare il cibo sulle tavole. Anche se non possiamo mai sopravvalutare l'importante ruolo della società civile e delle organizzazioni sociali per garantire cibo immediato ai gruppi più vulnerabili, non possiamo trascurare la resilienza a lungo termine del nostro sistema alimentare.

Ciò significa una ristrutturazione delle filiere alimentari troppo dipendenti dal sistema dei supermercati e dalle importazioni di cibo da paesi lontani.

Incoraggiare lo sviluppo di attività alimentari diversificate attraverso la pianificazione del sistema alimentare urbano migliorerà la resilienza e fornirà maggiore sostegno ai produttori alimentari locali e nazionali piuttosto che alle multinazionali del cibo. Sono la rete di sicurezza a cui ci rivolgiamo in un mondo sempre più incerto.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.