La pandemia globale di COVID-19 ha visto aumentare il consumo di notizie in Australia. Il pubblico dei telegiornali è in aumento e gli australiani trascorrono più tempo sui siti web di notizie alla ricerca di informazioni affidabili sul virus e sulle conseguenze sociali ed economiche delle nostre risposte politiche.

Questo rende la fiducia nei media più imperativa che mai.

I ricercatori della Queensland University of Technology e dell'Università di Canberra hanno condotto un'indagine su 1, 045 australiani per misurare i livelli di fiducia e sfiducia nelle notizie e ciò che le influenza.

Le voci più fidate nelle notizie

Abbiamo scoperto che le persone si fidano delle notizie che consumano personalmente più delle notizie in generale, e che la fiducia nelle notizie era superiore alla fiducia negli affari o nel governo, anche se inferiore alla fiducia negli amici e nelle istituzioni educative.

I nostri partecipanti hanno ritenuto la televisione la fonte di informazioni più credibile che fornisce una buona analisi degli eventi attuali. Le fonti di notizie online (inclusi solo i media online e mainstream) non erano considerate credibili o professionali come i media offline tradizionali.

Alcuni marchi erano più affidabili di altri. La fiducia nei marchi di notizie affermati e nelle emittenti pubbliche era massima. Misurato su una scala da 1-5 dove 5 è il valore più alto, ABC TV (3,92) e radio (3,90) si posizionano al primo posto, seguito da SBS TV (3,87).

Tra i media commerciali, il marchio di notizie più affidabile è stato The Australian Financial Review (3.74), seguito da The Age (3,69) e The Australian (3,69). I marchi di più recente costituzione avevano livelli di fiducia inferiori, con Guardian Australia (3.45) come il più affidabile.

È importante dichiarare i conflitti di interesse

Per scoprire perché le persone si fidano o non si fidano delle notizie, abbiamo chiesto loro di classificare una serie di possibili influenze.

I fattori che hanno promosso la sfiducia nelle notizie includevano una storia passata di storie imprecise, giornalisti o presentatori supponenti, mancanza di trasparenza, sensazionalismo ed eccessiva advocacy a favore di particolari punti di vista.

I fattori che hanno promosso la fiducia includevano la profondità di copertura, la reputazione del marchio di notizie, la reputazione di particolari giornalisti o presentatori, e l'apertura ai commenti e ai feedback del pubblico.

La singola misura più significativa che avrebbe ripristinato la fiducia nei marchi di notizie era che i giornalisti dichiarassero eventuali conflitti di interesse o pregiudizi riguardo a particolari storie. Queste misure sono state supportate maggiormente sia dai fiduciari che dai diffidenti delle notizie.

L'impatto negativo dei pregiudizi e dei conflitti di interesse percepiti appare coerentemente negli studi sulla fiducia nelle notizie. Le testate giornalistiche devono prenderlo sul serio.

Assumere più giornalisti e social media non sono le risposte

La nostra ricerca rivela anche alcune contraddizioni interessanti su come migliorare la fiducia nei media.

Da una parte, c'era un chiaro desiderio di rapporti più approfonditi. Però, la maggior parte degli intervistati ha mostrato contemporaneamente meno sostegno per i media che impiegano più giornalisti. Ciò suggerisce che il pubblico desidera un giornalismo di qualità migliore, ma non necessariamente di più.

Infatti, assumere più giornalisti ed essere più attivi sui social media sono stati ritenuti i meno propensi ad aumentare la fiducia del pubblico nei media, due approcci che hanno un ruolo di primo piano nei modelli di business della maggior parte delle organizzazioni giornalistiche.

Come per la fiducia istituzionale più in generale, c'è anche un "divario di fiducia" tra le élite istruite e la popolazione più ampia quando si tratta di mezzi di informazione. Le persone anziane hanno anche una maggiore fiducia nelle notizie rispetto alle persone più giovani.

La fiducia nelle notizie è difficile da ripristinare

È importante sottolineare che i nostri risultati mostrano che le persone che non si fidano delle notizie sono meno favorevoli ai modi per migliorarle. In contrasto, le persone che si fidano delle notizie sono più entusiaste delle opzioni per potenziarle ulteriormente.

In particolare, i diffidenti non vedono l'assunzione di più giornalisti o reporter che utilizzano più social media come un modo per aumentare la fiducia. Fare una di queste cose non farebbe altro che aumentare la circolazione di notizie di cui già diffidano.

Ciò suggerisce che è più difficile migliorare la fiducia di coloro che sono già scettici e diffidenti nei confronti delle notizie. Questo è un messaggio importante che le testate giornalistiche devono accettare. Una volta perso, la fiducia nelle notizie è più difficile da ripristinare.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.