Quante persone contrarranno il coronavirus questo mese? Come andrà il mercato azionario nel prossimo trimestre? Avrai bisogno di un ombrello sabato? Date sufficienti informazioni, gli esperti possono costruire modelli di previsione per prevedere qualsiasi cosa.

Ma anche i modelli migliori sono validi quanto i dati che vengono inseriti in essi. Ecco perché Rajeev Dhawan, la cattedra di previsioni economiche Carl R. Zwerner e direttore dell'Economic Forecasting Center presso il J. Mack Robinson College of Business dello Stato della Georgia, passa molto tempo ad analizzare i numeri grezzi per capire il "rapporto segnale-rumore".

"Nella ricerca accademica, tendiamo a dare per scontati i dati, " ha detto. "Il mio compito è separare i dati utili dai dati irrilevanti o, peggio, disturbare il segnale con informazioni fuorvianti".

Per esempio, all'inizio di ogni mese lo stato della Georgia rilascia l'importo dell'imposta sulle vendite riscossa durante il mese precedente. Sebbene lo stato sia stato chiuso per 15 giorni a marzo, il rapporto pubblicato all'inizio di aprile non ha mostrato un calo significativo delle entrate fiscali.

"Abbiamo speso così tanto nei primi 15 giorni che ce l'abbiamo fatta? Il buon senso sostenuto dall'osservazione dice che è improbabile, " ha detto Dhawan. "La realtà è che a marzo, i rivenditori effettuano i pagamenti dell'imposta sulle vendite riscossa nel mese di febbraio. Conoscere questo dettaglio temporale è importante se vuoi capire veramente cosa sta succedendo nell'economia dello stato. Per valutare i danni della chiusura di marzo, devi vedere il rapporto di maggio."

L'esperienza di Dhawan come previsore economico è stata molto richiesta durante quello che è forse il periodo più incerto in un secolo. Qui, discute la sua prospettiva sulle ricadute economiche della pandemia di COVID-19 e come crede che i prossimi mesi potrebbero svolgersi.

Negli Stati Uniti., i numeri dell'occupazione sono in caduta libera da alcune settimane e la spesa dei consumatori è crollata di conseguenza. Come si è evoluta la tua prospettiva sulle ricadute economiche del COVID-19 con il progredire della pandemia?

La domanda più grande nella mente di tutti è, quanto durerà l'impatto economico? Ma la risposta a questa domanda è dettata dal virus e dalla risposta sanitaria, e purtroppo questa è una grande incognita. Credo che questo mese, maggio, sarà molto critico in termini di notizie dal fronte sanitario se vogliamo avere una sorta di normalità in autunno. Che tipo di vaccini sono in cantiere, che tipo di cure vengono individuate? C'è qualche raggio di sole?

Questo è il mese che determinerà come andrà a finire il resto dell'anno. Questo è il mese in cui dobbiamo avere un'idea di quando finirà e come saranno le cose dall'altra parte. Se non ci sono notizie, o notizie negative, non va bene. Se le persone sono troppo preoccupate ora per fare progetti per l'autunno, allora il gioco è finito per il 2020 per il turismo, per l'ospitalità, per molte industrie. Non c'è un interruttore che si accenderà semplicemente ad agosto o settembre.

Quindi, finché l'incertezza continua intorno al virus, non importa se i blocchi vengono revocati?

È come se fossimo nel mezzo di un uragano di categoria 5 che dura da settimane e sta ancora accadendo. Non puoi aspettarti che le persone riprendano la normale attività quando c'è un uragano in corso fuori dalla porta d'ingresso. Non stai per andare a un festival o partecipare a una conferenza con i tuoi coetanei. Quando sei pronto per essere in un gruppo con 100 persone o più, è allora che possiamo tornare a un po' di normalità. E questo dipende solo dalle notizie mediche.

Ognuno ha una diversa tolleranza al rischio. Alcune persone sono più audaci di altre. Ma prima che io possa prendere decisioni come consumatore, dipendente o cittadino, Ho bisogno di sapere:cosa accadrà in futuro se vengo esposto? Qual è la mia spesa se prendo il COVID-19? Potrebbe essere un contributo assicurativo di 20 dollari o potrebbe essere la mia vita. Quando non riesci a capire il tuo rischio personale, che porta a una maggiore avversione al rischio.

Normalmente ci sono una serie di fattori che influenzano l'economia. Ora sembra che ci sia solo un enorme problema:COVID-19. Pensa che questioni come le elezioni presidenziali torneranno ad essere più importanti nelle prossime settimane o mesi?

Proprio adesso, le persone sono preoccupate per le loro prospettive finanziarie future, la propria sicurezza e l'istruzione dei propri figli. Questo è prima di tutto nella loro mente. Se riceviamo ottime notizie questo mese sul fronte medico, penseremo di nuovo alla politica quando arriverà settembre. Quando l'economia si apre, tornerà la politica. Il guaio è, chissà quando accadrà.

Mentre la pandemia si è diffusa in tutto il mondo, ha avuto un impatto sulle catene di approvvigionamento. Quale pensi che sarà l'impatto del COVID-19 sulla produzione?

Alcuni settori, come la produzione di abbigliamento, possono facilmente spostare la loro produzione in diverse strutture in diverse parti del mondo. Non devono ricostruire uno stabilimento in un altro paese, possono semplicemente utilizzare un fornitore diverso. Per gli altri, non è così facile. Quelle aziende devono iniziare a pensare, "Dove posso fabbricare la mia roba tra due anni?" Proprio adesso, anche se, le persone sono più immediatamente preoccupate per il pagamento degli stipendi questo mese.

E il mercato immobiliare? Grazie all'aumento della disoccupazione, siamo sull'orlo di un'altra crisi come quella che abbiamo visto nel 2008?

La pandemia è iniziata come uno shock biologico, e poi è diventato uno shock economico. La tua domanda è, diventerà un problema finanziario di vecchia data? Il mio pensiero al momento è no. La gente sta ancora comprando case. Il mercato azionario ha subito un duro colpo a marzo, ma i 401 (k) della gente hanno recuperato dal 50 al 75 percento di quel valore ad aprile. Quando le persone si sentono ricche, tendono a spendere, soprattutto sugli immobili. E ci saranno sempre quelli che si prendono più rischi.

Anche, questo non ha, ancora, diventare un problema di generazione di reddito per la maggior parte delle persone, anche se potrebbe cambiare. In Georgia, Il 15% della popolazione lavora nel commercio al dettaglio e nell'ospitalità, ma lo stato ha visto più del 20 percento della sua forza lavoro presentare domanda di disoccupazione, il che significa che le perdite di posti di lavoro sono andate oltre quelle industrie. Se non prevedi di tornare al tuo lavoro entro il 2021, e in particolare se questo inizia a colpire posti di lavoro più remunerativi, allora diventerà un problema finanziario.

Le persone più in difficoltà sono le persone che hanno acquistato seconde o terze case pensando di guadagnare affittandole su siti come Airbnb. Ma questo è un segmento molto piccolo del mercato. Gli acquirenti possono anche iniziare a pensarci due volte su alcuni tipi di strutture. Perché acquistare un condominio in un grattacielo con ascensore condiviso e spazi comuni condivisi, soprattutto se faccio parte di un gruppo vulnerabile al virus, quando posso acquistare una casa unifamiliare con spazio esterno? Vedremo come reagiranno le persone nel senso di avversione al rischio.

Nel rapporto di previsione del 26 febbraio, stavi già esprimendo preoccupazione per lo slancio economico della Georgia. Il COVID-19 e la risposta alla pandemia in Georgia hanno cambiato la tua prospettiva sulle prospettive dello stato? per il meglio o il peggio?

L'incertezza causata dalla pandemia ha portato a qualcosa di simile alla paralisi aziendale. Se non inizi un nuovo progetto nei prossimi mesi, allora non raccoglierai i benefici tra un anno. Il gioco per le prospettive di crescita del 2021 si sta preparando mentre parliamo, e non va bene, perché le aziende stanno puntando. Invece di investire per domani, stanno risparmiando denaro, stanno chiudendo i progetti.

Ad Atlanta, lo shock economico è iniziato con il nostro pane quotidiano, che sono le compagnie aeree, alberghi, ristoranti e attività congressuali. Trasporti e turismo hanno appena tirato fuori il tappeto da sotto di loro. Il recupero dipende da quando possiamo sentirci al sicuro nel pianificare di nuovo un incontro di 100 o 200 persone.

Qual è il prossimo grande problema che stai monitorando in termini di impatto della pandemia sull'economia?

I governi statali e locali saranno i prossimi a risentirne gli effetti. Le tasse sul reddito non vengono riscosse perché le persone sono disoccupate. Le tasse sulle vendite non vengono riscosse perché non vengono spese. Quelle entrate hanno subito un bombardamento. Anche se dovessi pagare le tasse, la scadenza è stata prorogata dal 15 aprile al 15 luglio. Il successo sta arrivando. Il problema è, il governo federale fornirà qualche aiuto? credo che lo faranno, Ma sarà abbastanza?

Pensi che la pandemia possa avere un impatto psicologico a lungo termine che influenzi il comportamento dei consumatori anche dopo che la minaccia è passata?

La pandemia sta accelerando tendenze che si stavano già verificando. Prima, non prenderesti mai da asporto da un bel ristorante. Ma lo hai fatto durante il mese di aprile. Andresti sempre al cinema piuttosto che trasmettere in streaming una nuova versione. Ora, i film vengono rilasciati prima online. Queste cose probabilmente non andranno via nemmeno dopo la fine della pandemia. Infine, speriamo che ci sarà un vaccino o una cura che faccia sentire di nuovo le persone a proprio agio nell'acquistare i biglietti per i concerti, andare a una grande conferenza. Ma tra un anno, se sei ancora preoccupato di essere in un cinema con 100 persone, cosa ti dice questo sul futuro dell'ospitalità ad Atlanta?