Uno dei più forti predittori del fatto che un giovane del Manitoba si metterà nei guai con la legge è essere affidato al sistema di assistenza all'infanzia, rivela un nuovo studio.
Lo studio del Manitoba Center for Health Policy (MCHP) presso la Facoltà di Scienze della Salute Rady dell'Università del Manitoba si è concentrato su una coorte di Manitobani nati nel 1994.
Ha rilevato che più di un terzo dei bambini che hanno trascorso del tempo nella cura dei servizi per l'infanzia e la famiglia (CFS) è stato accusato di almeno un crimine in gioventù (tra i 12 ei 17 anni).
All'età di 21 anni, quasi la metà di coloro che avevano trascorso del tempo in cura era stata accusata di un reato penale.
Infatti, un ventunenne che aveva trascorso del tempo in cura aveva più probabilità di essere accusato di un crimine che di aver completato il liceo.
"Abbiamo trovato un'associazione molto forte tra l'essere affidati alla cura della CFS e l'essere coinvolti nel sistema di giustizia penale giovanile, " ha detto l'autore principale dello studio, Dott. Marni Brownell, professore di scienze della salute della comunità e ricercatore senior/direttore associato della ricerca presso MCHP.
"Ciò non prova che essere in cura provochi il coinvolgimento del sistema giudiziario. Ma quantifica la sostanziale sovrapposizione tra i due sistemi, di cui i leader indigeni parlano da decenni".
Dott.ssa Lorna Turnbull, professore ed ex preside della Facoltà di Giurisprudenza UM, e il dottor Nathan Nickel, professore associato di scienze della salute di comunità, erano co-investigatori principali per il progetto.
Lo studio ha mostrato che i bambini e i giovani indigeni sono ampiamente sovrarappresentati sia nel sistema di tutela dei minori che nella giustizia penale giovanile. I giovani della Prima Nazione hanno molte più probabilità di essere coinvolti in entrambi i sistemi rispetto ad altri giovani della provincia.
Manitoba ha il più alto tasso di bambini in cura di qualsiasi provincia canadese. Ha anche il più alto tasso di incarcerazione giovanile. La Commissione per la verità e la riconciliazione del Canada ha invitato i governi ad affrontare la sovrarappresentazione dei bambini indigeni in questi sistemi.
Il team di Brownell si è concentrato su più di 18, 000 bambini nati nel 1994. I ricercatori hanno condotto lo studio analizzando i dati anonimi (anonimi) del sistema giudiziario e del benessere dei bambini archiviati in un archivio presso MCHP.
I dati hanno mostrato che più volte un bambino è stato preso in cura, maggiore è il suo rischio di essere accusato di un crimine in seguito. Un bambino messo in una casa famiglia aveva maggiori probabilità di essere accusato di un crimine da giovane rispetto a un bambino affidato a genitori adottivi.
"Anche i bambini in cura con disturbi mentali avevano maggiori probabilità di essere accusati di un crimine, il che potrebbe suggerire che queste interazioni con il sistema giudiziario indichino problemi di salute mentale non affrontati, ", ha detto Brownell.
Quasi la metà delle accuse mosse contro i giovani in cura dalla coorte del 1994 riguardavano violazioni come bere alcolici o rimanere fuori dopo il coprifuoco mentre erano sotto determinate restrizioni, come la libertà vigilata, attività adolescenziali che di solito non sono considerate criminali.
"Parte del problema è che essere accusati penalmente per questi reati amministrativi può mandare i bambini CFS in una spirale discendente di coinvolgimento del sistema giudiziario, ", ha detto Brownell.
Il team di studio ha anche esaminato altre coorti di nascita per rilevare le tendenze. Col tempo, la sovrapposizione dei due sistemi è peggiorata:i bambini che erano stati affidati costituivano una percentuale crescente di giovani accusati di un crimine, dal 28 percento nella coorte del 1988 al 45 percento nella coorte del 1998.
Anche il coinvolgimento sproporzionato dei giovani della First Nation è aumentato. I giovani della Prima Nazione sono passati dal 41 per cento di tutti i giovani del Manitoba con accuse penali nella coorte del 1988 al 54 per cento nella coorte del 1998.
Lo studio include il contributo dei giovani della First Nation. Uno è citato come dicendo, "I governi devono essere più consapevoli della prevenzione, piuttosto che solo punizioni".
I ricercatori sono d'accordo. Le loro raccomandazioni includono:
