All'inizio dello scorso anno scolastico, un gruppo di studenti di medicina del primo anno dell'Università della Pennsylvania si è riunito per discutere la creazione di una nuova rivista per studenti. Un gruppo eterogeneo di giovani con talenti eclettici, sfondi, e interessi, decisero che la loro nuova pubblicazione avrebbe accolto un'ampia gamma di lavori, sia umanistici che scientifici.

Ma mentre si incontravano ai tavolini del campus e su panche imbottite fuori dalle aule per progettare la loro nuova rivista, che battezzarono "appendice, " non avevano la minima idea dello tsunami virale che stava per scuotere il loro mondo, per non parlare della loro futura professione.

Quello tsunami era, Certo, COVID-19.

A soli due mesi dall'inizio del secondo semestre, i corsi degli studenti sono andati online e gran parte della loro classe si è dispersa in tutta l'America per mettersi in quarantena con le loro famiglie. Ma il team di 12 membri non ha rinunciato ai suoi piani per l'apenndx mentre la rivista marciava verso la sua prima pubblicazione. Infatti, l'hanno ampliato, alla ricerca di ulteriori pezzi che catturassero le esperienze personali degli studenti durante la pandemia.

Alla fine del mese scorso, il primo numero completamente digitale di apenndx è andato online.

"Crediamo che apenndx incarni il meglio della nostra comunità e le lezioni apprese al suo interno, soprattutto in questi tempi difficili, " ha detto Andrew Ahn, 26, appendice editore.

L'esecuzione della rivista ha richiesto una vasta gamma di talenti:letterario, giornalistico, disegno grafico, know-how finanziario, e altro ancora. Il team ha portato quelle competenze ed esperienze dal loro precedente lavoro su pubblicazioni universitarie. E si sono uniti in un impegno per il loro progetto, nonostante o forse anche a causa delle avversità che hanno dovuto affrontare nel farcela.

"La cosa che mi ha davvero scioccato, in senso positivo, è stata la partecipazione della squadra nonostante la distanza, " ha detto Catherine Yang, 23, uno dei tre redattori capo di apenndx. Nato a Filadelfia, si è messa in quarantena con la famiglia in Minnesota. "Non so se mi sarei reso conto di quel livello di dedizione se non fossimo stati divisi dalla pandemia".

Compassione, chiarezza, e l'apertura erano gli obiettivi di contenuto della rivista:"certe qualità che sembrano essere molto richieste in questi giorni, " ha detto Ahn, che è cresciuto nel Massachusetts.

Horace De Lisser, uno dei consulenti di facoltà dell'apenndx e il preside associato della facoltà di medicina per la diversità e l'inclusione, ha affermato che il progetto ha ottenuto sostegno per una serie di motivi. Oltre a costruire comunità, , incoraggiare la partecipazione alle arti e alle discipline umanistiche nelle prime fasi della formazione medica aiuta a incoraggiare la cura di sé e a promuovere il benessere, Egli ha detto.

"Oltre a questo, ci sono aspetti della medicina che trascendono la conoscenza della biologia e della fisiologia, " Ha detto DeLisser. "C'è questa profonda componente relazionale nell'essere un medico:imparare ad ascoltare, entrare in empatia, fare la riflessione, soffermarsi sull'ambiguità. Queste sono anche abilità mediche critiche, e le arti e le discipline umanistiche aiutano a promuoverlo".

Fedele alla sua missione, la prima edizione di apenndx è un mix di discipline umanistiche e scienze in saggi, arte, articoli, e fotografia. C'è giornalismo sulle donne in medicina, commenti su assistenza sanitaria e classe, e fotogiornalismo della salute globale delle donne.

Ci sono anche molti pezzi personali, come il saggio di uno studente su sua sorella con sindrome di Down, scene di vita in quarantena, razzismo anti-asiatico durante la pandemia, un happy hour virtuale, e l'esperienza di uno studente di fuggire da "rona".

"Sono storie che uniscono molte persone, anche se sono separati da miglia e miglia, " ha detto Sonia Wang, 22, un altro caporedattore, dalla California.

Le opere in appendice hanno dato voce agli studenti, e l'obiettivo sarà quello di farlo ogni due anni, e, si spera, prima o poi di nuovo al campus di Penn.

Il team fondatore della rivista e i loro colleghi riprenderanno presto a prepararsi per diventare medici che cercheranno di combattere il virus mortale.

"È un momento molto diverso, " ha detto Wang. "È entusiasmante sapere che siamo quelli che combatteranno la pandemia, ma è anche un po' intimidatorio, quando le cose sono sconosciute in questo momento in termini di curriculum e come cambierà l'assistenza sanitaria".

"Ad essere onesti, è quel privilegio di essere lì per le altre persone, soprattutto in tempi difficili, che mi ha portato alla medicina, " ha detto. "Vedendo COVID, sentirsi uno spettatore, non essere in grado di fare molto come studente di medicina del primo anno, ha alimentato quelle emozioni di voler andare in prima linea e aiutare le altre persone".

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