Mentre scoppiano disordini in tutto il mondo dopo l'uccisione di un uomo di colore, George Floyd, da un poliziotto bianco, anche alcune proteste pacifiche sono sprofondate nel caos, mettendo in discussione l'efficacia della violenza quando si tratta di stimolare il cambiamento sociale.

"Ci sono sicuramente più prove che le proteste pacifiche abbiano più successo perché costruiscono una coalizione più ampia, "dice Gordana Rabrenovic, professore associato di sociologia e direttore del Brudnick Center on Violence and Conflict.

Chi è responsabile dell'incitamento a questa violenza, i manifestanti o la polizia, è un altro dibattito. Ma, Rabrenović dice, una cosa è chiara:affinché un movimento ottenga sostegno e ispiri un cambiamento duraturo, pace e consenso sono essenziali.

"La violenza può spaventare i tuoi potenziali alleati. Hai bisogno che le persone in disparte dicano, 'Questo è il mio problema, pure, '", dice. "Per le persone che dicono, 'Tutte le vite contano, ' è vero, ma non tutte le vite sono in pericolo. Devi convincerli".

Ancora, non è sempre facile, o addirittura fattibile, che gruppi di persone oppresse prendano questa strada maestra morale, dice Rabrenović.

"Il sistema non funziona per loro, "dice. "Potrebbero pensare che l'unico modo per affrontare il sistema sia distruggerlo".

I neri negli Stati Uniti non hanno solo tre volte più probabilità di essere uccisi dalla polizia rispetto ai bianchi, ma è anche meno probabile che siano armati rispetto ai bianchi durante queste interazioni con la polizia.

Per i neri che subiscono violenza per mano delle persone e delle istituzioni che dovrebbero proteggerli, la domanda diventa:"Se usano la violenza, perché non dovremmo usare la violenza?" dice Rabrenovic. "Sanno che la violenza funziona, altrimenti non lo userebbero."

Il modo esatto in cui si manifesta quella violenza è tutta un'altra questione, ma, Rabrenović dice, una cosa è quasi sempre vera:la violenza è la scintilla che accende il movimento.

Il movimento per i diritti civili degli anni '60 ne è un esempio. L'etica generale del movimento di Martin Luther King Jr. era la pace. Ma il catalizzatore è stata la violenza:centinaia di anni di linciaggi, disuguaglianza legale, e oppressione.

Infatti, la pace è stata utilizzata strategicamente durante il movimento per i diritti civili per enfatizzare la violenza che i neri hanno subito negli Stati Uniti. I manifestanti sono stati intenzionalmente pacifici per evitare qualsiasi domanda su chi abbia iniziato la violenza e se fosse giustificata. I risultati sono stati immagini indiscutibili di pacifici manifestanti neri attaccati da cani e picchiati dalla polizia.

"Anche i movimenti pacifici per i diritti civili sono violenti perché è la violenza che motiva le persone ad agire, Rabrenovic dice. Tradurre una storia violenta in un futuro di pace è la parte difficile.

"La violenza potrebbe essere il modo più rapido per raggiungere i tuoi obiettivi, ma per sostenere la tua vittoria, dovresti usare la coercizione e avere una sorta di apparato in atto che mantenga le persone nella costante paura della punizione, " dice. "E nessuno vuole vivere così."

Mentre le proteste di George Floyd sono un buon punto di partenza, le proteste da sole non bastano a sostenere un intero movimento, dice Rabrenović. "Dobbiamo dare alle persone altri strumenti".

Il voto è un esempio. "Dobbiamo votare, "dice. "Il governo siamo noi."

Si potrebbe obiettare che per i neri e altre persone senza diritti negli Stati Uniti, votare sembra inutile. Ma Rabrenovic ribatte, "Se il voto non ha funzionato, non ci sarebbe la soppressione degli elettori".

"Non puoi sopprimere tutti, "dice. "Ecco perché è importante costruire un'ampia coalizione, per portare quante più persone possibile".

Non possiamo continuare a vivere pensando solo a noi stessi. Noi abbiamo bisogno l'uno dell'altro, lei dice. E le proteste sono solo l'inizio.