Una fortunata statuetta di Buddha, una tuta da volo, diversi francobolli da 3 centesimi, un programma spiegazzato della messa del 1952 per la chiesa di San Patrizio a Washington, DC, e 480 sacchi contenenti resti umani individuali.

Questi erano tra gli oggetti recuperati questo mese dal ghiacciaio della colonia dell'Alaska, dove una cupa ricerca annuale continua per resti umani e detriti dopo che un aereo militare si è schiantato 67 anni fa, hanno detto i funzionari venerdì.

L'obiettivo è identificare e restituire i resti di tutti a bordo del C-124 Globemaster, che si è schiantato contro il Monte Gannett a nord di Anchorage il 22 novembre, 1952, uccidendo tutti i 41 passeggeri e 11 membri dell'equipaggio, funzionari militari hanno detto venerdì in una conferenza stampa presso la Joint Base Elmendorf-Richardson ad Anchorage.

I resti delle persone uccise non furono recuperati in quel momento, e l'aereo e tutto ciò che conteneva cadde lentamente in fondo alla montagna, dove alla fine divenne parte del ghiacciaio della colonia.

L'incidente è stato praticamente dimenticato fino a quando una missione di addestramento militare ha individuato una zattera di salvataggio gialla sul ghiacciaio. Nel 2012 sono iniziati gli sforzi per perlustrare il ghiacciaio per vedere cos'altro potrebbe aver sfornato, compresi resti umani e altri detriti.

Ora, la corsa è per identificare il maggior numero possibile di membri del servizio prima che il ghiacciaio scarichi il relitto nel lago George, che diventerà l'ultima dimora per tutto ciò che non sarà salvato.

Finora, i resti sono stati identificati per tutti tranne nove di quelli a bordo del volo dalla base dell'aeronautica di McChord nello stato di Washington alla base dell'aeronautica di Elmendorf ad Anchorage.

Capitano Shelby Yoakum, capo della Divisione Prontezza e Piani presso l'operazione per gli affari mortuari dell'aeronautica presso la base aeronautica di Dover, ha guidato lo sforzo di recupero di tre settimane di quest'anno sul ghiacciaio.

Ha detto che potrebbero avere solo molti anni in più per cercare nel ghiacciaio prima che il campo di detriti si riversi nel lago.

"Penso che possiamo tutti dire con sicurezza che ci sono ancora resti là fuori che devono ancora sciogliersi dal ghiaccio, e che torneremo almeno per i prossimi anni per continuare questa missione, soprattutto perché non abbiamo identificato tutti i 52 deceduti, "Ha detto Yoakum.

L'ultima area che hanno trovato resti quest'anno era a circa 656 piedi (200 metri) dalla punta del ghiacciaio, dove il ghiaccio cade nel lago.

I funzionari non potevano dire quando tutti i resti e i detriti del ghiacciaio sarebbero andati persi a Lake George.

"La realtà della situazione è che tutti i detriti e i resti cadono costantemente nei crepacci, grande e piccolo, e scendendo fino alla punta del ghiacciaio più velocemente di alcuni, " ha detto il sergente maggiore dell'esercito Isaac Redmond, che era l'esperto in materia di alpinismo per lo scavo.

I resti umani saranno spediti rispettosamente a Dover in casi di trasferimento, all'incirca delle stesse dimensioni dei cofanetti, e drappeggiato con bandiere. A Dover, il processo inizierà ad abbinare il DNA dai resti ai campioni che i membri della famiglia sopravvissuti hanno fornito al Laboratorio di identificazione del DNA delle forze armate.

Non è noto quanti dei nove membri del servizio che non hanno ancora avuto corrispondenze potrebbero essere tra questi resti o quanto tempo potrebbe volerci per ottenere risultati.

"Speriamo di ottenere almeno un paio di nuove carte d'identità da questo, " ha detto Caterina Grosso, un investigatore medico legale con il sistema di esaminatori medici delle forze armate. "Ci saranno sempre resti riassociati da membri del servizio precedentemente identificati, e così saremo in grado di fornire quelli, anche, alle famiglie».

Tonja Anderson-Dell di Tampa, Florida, continua a fare pressioni per le famiglie dei nove membri del servizio i cui resti non sono stati trovati, anche dopo che il suo viaggio si è concluso.

Per anni, ha aspettato che i militari identificassero i resti di suo nonno, Isacco Anderson, chi aveva 21 anni quando l'aereo è caduto.

Dopo anni passati a prestare servizio per altri i cui cari erano sull'aereo e sepolti, alla fine del 2018, ha ricevuto la notizia che i resti di suo nonno erano stati trovati. Nel maggio successivo si tenne una funzione commemorativa.

"È stato travolgente, " ha detto per telefono venerdì. "Finalmente ho avuto modo di vederlo. Sono stato a così tanti servizi e ora che mio nonno torni a casa, molto commosso per me e per mio padre".

Ha intenzione di continuare a essere un avvocato per le famiglie, ma dice che alcuni potrebbero non avere mai i loro cari.

"So che nel mio cuore potrebbero essercene uno o due perché potrebbe essere proprio così, ma spero che tutti si chiudano, sai, sapere che è stato trovato, " lei disse.

© 2020 The Associated Press. Tutti i diritti riservati. Questo materiale non può essere pubblicato, trasmissione, riscritto o ridistribuito senza permesso.