Mentre stavo finendo la mia passeggiata di un'ora della giornata il pomeriggio dell'11 giugno 2020, due agenti della polizia del Merseyside mi hanno fermato vicino a dove vivo e lavoro a Liverpool. Gli uomini, che erano in abiti civili, si sono identificati mostrandomi i loro documenti d'identità e le manette.

Gli ufficiali hanno chiesto perché stavo camminando lentamente ea cosa stavo pensando. Le domande mi hanno fatto sentire come se fossi un personaggio in un film distopico. Naturalmente, Mi sono rifiutato di rispondere.

Gli agenti non stavano utilizzando dispositivi di protezione individuale (DPI). Ho chiesto loro di mantenere una distanza di due metri. Ma invece di rispettare la regola del distanziamento sociale, gli agenti hanno chiesto se avessi droghe illegali con me. Ho detto loro che non l'ho fatto. Hanno immediatamente chiesto una perquisizione completa. Sono rimasto sbalordito dal fatto che mi avrebbero perquisito senza usare guanti o maschera. Mi sono rifiutato di essere perquisito senza le dovute precauzioni.

Poiché i DPI non erano disponibili per gli agenti dove mi hanno fermato, Sono stato accompagnato al furgone della polizia più vicino e mi è stato chiesto di entrarci. C'erano agenti all'interno del veicolo e nessuno stava usando DPI. I guanti sono stati passati tra diversi ufficiali a mani nude prima di essere indossati da colui che mi ha perquisito. non li ha disinfettati, ea quel punto avevo troppa paura per chiedere l'uso corretto dei guanti.

Ho lavorato con le malattie infettive negli ultimi sette anni. Uso modelli matematici per prevedere se i nuovi farmaci che sembrano promettenti in laboratorio contro un agente patogeno hanno il potenziale per curare o proteggere le persone dalla malattia in dosi sicure. I modelli matematici che costruisco aiutano a studiare il potenziale di nuovi farmaci nel limitare la trasmissione di una malattia.

Recentemente, Ho iniziato a utilizzare questi modelli con potenziali farmaci COVID-19. Finora, nessun farmaco sembra avere il potenziale per limitare la trasmissione di COVID-19, quindi il distanziamento sociale e la protezione fisica sono le uniche alternative per il momento.

Mentre venivo perquisito nello spazio ristretto di un furgone della polizia, Ho ricordato i passaggi necessari per ridurre la trasmissione della malattia:mantenere una distanza di due metri, lavarsi le mani, disinfettare le superfici e utilizzare una copertura per il viso. Nessuno di questi criteri è stato soddisfatto durante la ricerca.

Le linee guida per la polizia si concentrano sull'uso dei DPI per la protezione degli agenti di polizia e sottolineano che "la sicurezza degli agenti è fondamentale nel rispondere alle situazioni" ignorando la sicurezza pubblica. La guida discute "la possibilità che gli occupanti infetti non sappiano di essere infetti". La possibilità che gli stessi agenti non sappiano di essere infetti viene ignorata.

La mia esperienza della polizia che effettua un arresto e una perquisizione senza DPI adeguati non è unica. L'olimpionico britannico e medaglia d'oro Linford Christie ha recentemente descritto l'incidente, registrato in video, della polizia che trascina due atleti internazionali, Bianca Williams e il suo compagno, Ricardo dos Santos, lontano dal loro bambino di tre mesi in un'auto "senza un pezzo di DPI".

Allo stesso modo, il video scioccante della polizia che rompe i finestrini dell'auto dell'artista e rapper Ryan Colaço e lo trascina fuori da esso mostra anche come la polizia non abbia usato alcun DPI.

All'inizio di maggio, nel pieno della pandemia, un agente di polizia ha afferrato il polso di un autista di ambulanza e lo ha ammanettato a Londra, nuovamente senza l'utilizzo di DPI.

Questi incidenti combinano la violenza fisica e psicologica con quella che definirei violenza biologica, che espone le persone a malattie gravi attraverso un'interazione fisica sconsiderata.

Mentre la violenza fisica e psicologica può danneggiare gravemente o uccidere le vittime dirette, la violenza biologica ha il potenziale di diffondersi dalla vittima alla sua famiglia e comunità immediate attraverso vie comuni di trasmissione (virale), rendendola potenzialmente più pericolosa.

Di dove sei?

Stavo parlando in arabo al telefono poco prima di essere fermato. Gli ufficiali si interessarono particolarmente al mio luogo di origine, chiedendo da dove venivo molte volte mentre venivo interrogato.

Il Police and Criminal Evidence Act 1984 indica che l'arresto e la perquisizione sono autorizzati quando vi sono motivi ragionevoli per farlo. Il test dei motivi ragionevoli richiede che in primo luogo, l'ufficiale deve aver formato un sincero sospetto che troveranno oggetti rubati o proibiti e in secondo luogo, che esiste una base fattuale oggettiva per tale sospetto in modo che una persona ragionevole possa giungere alla stessa conclusione.

I motivi alla base dell'arresto e della perquisizione della polizia da parte della polizia sono difficili da dimostrare in ogni singolo incidente. Quello che sappiamo però è che Black, Le persone asiatiche e delle minoranze etniche (BAME) hanno fino a dieci volte più probabilità di essere fermate e perquisite rispetto ai bianchi, il che indica che la polizia britannica ha pregiudizi istituzionali nei confronti di questo gruppo di persone.

Ora sappiamo che le persone BAME nel Regno Unito sono a rischio significativamente più elevato di COVID-19 anche quando si correggono per fattori socioeconomici. Sebbene questa vulnerabilità possa avere spiegazioni fisiologiche, Angela Obasi, un docente di clinica senior presso la Liverpool School of Tropical Medicine, sostiene che potrebbero effettivamente essere le sottigliezze del razzismo che stanno mettendo questo gruppo a maggior rischio di malattia.

Non sappiamo se la polizia abbia avuto incidenti con l'atleta, il rapper, l'autista dell'ambulanza o io stesso siamo stati isolati. Però, le linee guida della polizia sull'uso dei DPI non danno l'impressione che alla protezione del pubblico sia stata prestata seria attenzione. Per queste ragioni, è urgentemente necessaria un'inchiesta pubblica sulle pratiche di arresto e perquisizione della polizia nel Regno Unito durante la pandemia.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.