Conchiglia Midden esposta sulla scogliera di Pike sul fiume Murray. Credito:Flinders University
La cronologia nota dell'occupazione aborigena della regione Riverland del South Australia è stata ampiamente estesa da una nuova ricerca condotta dalla Flinders University in collaborazione con la River Murray e la Mallee Aboriginal Corporation (RMMAC).
La datazione al radiocarbonio dei cumuli di conchiglie, resti di pasti consumati molto tempo fa, cattura un record di occupazione aborigena che si estende a circa 29, 000 anni, confermando la posizione come uno dei siti più antichi lungo il fiume 2500 km per diventare il più antico sito indigeno del fiume Murray nell'Australia meridionale.
Nel primo sondaggio completo della regione, è stato scoperto uno dei più antichi siti indigeni lungo il sistema fluviale più lungo d'Australia. I risultati, pubblicato in Archeologia australiana , ha utilizzato metodi di datazione al radiocarbonio per analizzare i gusci di cozze di fiume da un sito di cumuli che si affaccia sulla pianura alluvionale del fiume Pike a valle di Renmark.
"Questi risultati includono le prime ere pre-Ultimo massimo glaciale ritornate sul fiume Murray nell'Australia Meridionale ed estendono la nota occupazione aborigena della Terra dei Fiumi di circa 22, 000 anni, ", afferma Craig Westell, archeologo della Flinders University e candidato al dottorato di ricerca.
Nella regione sono state raccolte più di 30 ulteriori date al radiocarbonio, che copre il periodo dal 15, 000 anni fa al presente recente. Insieme, i risultati mettono in relazione gli aborigeni con un paesaggio fluviale in continua evoluzione, e fornire approfondimenti su come hanno risposto a queste sfide.
Il periodo rappresentato dai risultati del radiocarbonio abbraccia l'ultimo massimo glaciale (comunemente noto come l'ultima era glaciale) quando le condizioni climatiche erano più fredde e secche e quando la zona arida si estendeva su gran parte del bacino del Murray-Darling. I sistemi fluviali e lacustri del bacino erano sotto stress durante questo periodo.
Timothy Johnson (River Murray e Mallee Aboriginal Corporation), sinistra, e Craig Westall che registrano un film sul focolare alla Calperum Station Credit:Flinders University
Nella Terra dei Fiumi, le dune stavano avanzando nelle pianure alluvionali di Murray, i flussi dei fiumi erano imprevedibili, e il sale si accumulava nella valle.
Gli impatti ecologici osservati durante una delle peggiori siccità mai registrate, la cosiddetta siccità del millennio (da fine 1996 a metà 2010), fornisce un'idea delle sfide che gli aborigeni potrebbero aver affrontato lungo il fiume durante l'ultimo massimo glaciale, e altri periodi di stress climatico, concludono i ricercatori.
"Questi studi mostrano come i nostri antenati abbiano vissuto per molte migliaia di anni nella regione di Riverland e come siano riusciti a sopravvivere durante i periodi di difficoltà e abbondanza, ", afferma la portavoce di RMMAC Fiona Giles.
"Questa nuova ricerca, pubblicato su Australian Archaeology, colma una lacuna geografica significativa nella nostra comprensione delle cronologie dell'occupazione aborigena per il bacino di Murray-Darling, " aggiunge la professoressa associata Amy Roberts, co-autrice.
La datazione, che è stato intrapreso presso l'Australian Nuclear Science and Technology Organization (ANSTO) e la Waikato University, fa parte di un programma di ricerca molto più ampio e in corso guidato dalla professoressa associata Amy Roberts che sta intraprendendo un'indagine ad ampio raggio sui collegamenti aborigeni passati e contemporanei con la regione di Riverland.
La carta, "Risultati iniziali e osservazioni su un programma di datazione al radiocarbonio nella regione di Riverland del South Australia" (2020) di C Westell, A Roberts, M Morrison, G Jacobsen and the River Murray and Mallee Aboriginal Corporation è stato pubblicato in Archeologia australiana .
L'ultimo massimo glaciale è l'evento climatico più significativo per affrontare gli esseri umani moderni dal loro arrivo in Australia circa 40, 000-50, 000 anni fa. Recenti studi hanno dimostrato che l'LGM in Australia è stato un periodo di raffreddamento significativo e aumento dell'aridità a partire da ~ 30 ka e con un picco tra ~ 23 e 18 ka.
