Negli ultimi anni, i partiti politici di estrema destra in Europa hanno sfruttato le crisi per costruire le loro basi di appoggio. Molti sono riusciti a raggiungere posizioni di potere grazie a questi sforzi. La crisi finanziaria del 2008, la crisi dei rifugiati iniziata nel 2014 e il dibattito in corso sui cambiamenti climatici hanno offerto l'opportunità di sfruttare la crescente incertezza e risentimento per scopi politici.
Però, i primi segnali suggeriscono che questi gruppi non hanno avuto lo stesso successo durante la crisi del coronavirus. Almeno per ora, i governi europei in carica sembrano avere il controllo.
Su internet, le comunità di estrema destra hanno avuto un ruolo nella diffusione di teorie cospirative sulle origini di COVID-19 durante la pandemia. Hanno contribuito a diffondere l'idea che il virus sia stato creato in un laboratorio piuttosto che provenire dalla natura, e anche che sia stato rilasciato intenzionalmente, nonostante le prove schiaccianti del contrario. Hanno incolpato le minoranze per la diffusione della malattia e hanno adottato una retorica razzista che incolpa la Cina per la pandemia.
A sua volta, molti partiti politici di estrema destra hanno raccolto i temi e li hanno inseriti nel discorso principale.
Data la massiccia ondata di teorie del complotto che sono circolate online negli ultimi mesi, c'è stata la preoccupazione che un'altra ondata di politiche xenofobe anti-establishment sia in programma per l'Europa. La preoccupazione è che l'estrema destra guadagnerà di nuovo come risultato. Ma, finora, sembra che questa crisi in realtà non sia stata particolarmente "proficua" per questi gruppi. Infatti, sembrano naufragare.
In ritiro
In Germania, l'AfD di estrema destra ha abbracciato apertamente le teorie del complotto. I suoi membri hanno affermato che le misure di blocco di Angela Merkel non erano necessarie.
Questo inizialmente ha guadagnato terreno tra un pubblico che cercava di adattarsi a uno strano nuovo modo di vivere. Ma si è visto rapidamente che l'AfD si è messo in un angolo quando è diventato chiaro che il blocco della Germania stava producendo l'effetto desiderato e le infezioni stavano diminuendo.
L'AfD ha perso una quantità significativa di sostegno durante la pandemia, passando da circa il 15% di approvazione nei sondaggi pre-coronavirus a qualcosa di più simile al 9% ora. Questo è un duro colpo per gli ultranazionalisti tedeschi.
Nel frattempo, in Italia, Matteo Salvini, leader del partito della Lega, ha trovato molto difficile mantenere l'attenzione dei media nazionali, il che è un'esperienza nuova per lui. Il messaggio della Lega è stato confuso. A fine febbraio, il partito inizialmente ha chiesto la riapertura della regione Lombardia parzialmente chiusa, ma poi ha chiesto un blocco completo. L'analisi del sito di notizie Politico sui sondaggi di opinione in Italia mostra che la popolarità della Lega è diminuita dell'11% rispetto alla scorsa estate.
Anche il Rally Nazionale in Francia ha visto giorni migliori. La leader del partito Marine Le Pen ha affermato che ha senso chiedere se il COVID-19 è stato prodotto in un laboratorio. Un recente sondaggio ha rilevato che il 40% degli elettori del National Rally ritiene che il virus sia stato progettato intenzionalmente in un laboratorio. Il sostegno al partito di Le Pen sembra essersi ridotto durante la pandemia.
In Grecia, il leader di un nuovo gruppo di estrema destra chiamato Greek Solution è indagato dalla Corte Suprema per aver prodotto pubblicità televisive di balsami che "proteggono efficacemente le persone dal coronavirus". Anche Vox in Spagna non è riuscita ad avanzare nei sondaggi, mentre i partiti tradizionali nel paese hanno goduto di una spinta significativa.
Gli operatori storici mantengono il supporto
Nonostante i continui tentativi dell'estrema destra di causare ulteriore instabilità durante la pandemia, la maggior parte dei paesi europei si è radunata attorno ai propri governi. Anche i principali partiti di opposizione hanno lottato per avere un impatto.
I tedeschi hanno sostenuto l'approccio basato sull'evidenza della Merkel, mentre sia il francese Emmanuel Macron che l'italiano Giuseppe Conte hanno visto aumentare i loro indici di gradimento.
Anche il successo della Grecia nel controllare il virus finora non è passato inosservato. È difficile per i partiti di opposizione di qualsiasi tipo ottenere trazione quando l'attuale governo è riuscito a mantenere le infezioni totali a meno di 4, 000 adottando un'azione rapida per limitare i movimenti.
La difficile situazione dei partiti di estrema destra e nazionalisti europei rappresenta una rottura molto interessante con il passato. Nell'ultima decade, la maggior parte delle crisi nel continente si è giocata con un vincitore familiare. C'era una significativa disunione tra i leader europei quando si trattava di gestire il crollo finanziario e la crisi dei rifugiati. Questo ha fratturato l'Unione Europea e ha aperto uno spazio per l'estrema destra.
Attingendo a vecchie nozioni di identità e rafforzato da teorie del complotto online, gli attori di estrema destra ancora una volta hanno dubitato apertamente delle politiche europee e hanno tentato di trarre vantaggio dalla crisi. Ma rispetto agli approcci più scientifici e realistici della maggior parte dei governi europei, la loro risposta sembra insufficiente.
L'estrema destra è stata la perdente significativa della pandemia. Non solo questi gruppi hanno perso credibilità, ma la loro agenda nazionalista sembra altamente irrilevante nell'era del COVID-19. Tra lockdown e frontiere chiuse, la questione dell'immigrazione ha perso il suo significato nel 2020 e l'incapacità di trovare soluzioni praticabili al più grande problema del giorno ha danneggiato la popolarità degli attori di estrema destra.
Però, ora l'attenzione si è spostata verso la necessità di tornare alla "normalità" le cose potrebbero cambiare. Cresce l'impazienza tra le popolazioni che da mesi vivono in lockdown.
Una recessione incombe e sembra destinata a rimpicciolire l'ultima. Ciò offre opportunità sia ai governi che ai gruppi marginali, opportunità che l'estrema destra esaminerà attivamente, per indebolire ulteriormente le democrazie liberali.
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale. 
