Ho scoperto che gli studenti universitari che stanno seguendo i corsi per diventare insegnanti possono cambiare le loro convinzioni su come la scienza e la matematica dovrebbero essere insegnate e apprese dagli studenti K-12.

La maggior parte di questi futuri insegnanti mi dice quando iniziano il mio corso, credono che gli studenti di K-12 debbano memorizzare le conoscenze scientifiche e matematiche per impararle. Ritengono inoltre che gli studenti non possano acquisire conoscenze attraverso un processo utilizzato da scienziati e matematici chiamato problem-solving. La risoluzione dei problemi chiede agli studenti di risolvere problemi coinvolgenti e stimolanti che vengono forniti senza una strategia o una soluzione. Implica anche un lavoro di gruppo e un tempo per presentare e giustificare le loro strategie e soluzioni alla classe.

Per sfidare le convinzioni dei miei studenti, Chiedo ai futuri insegnanti di insegnare scienze e matematica agli studenti con capacità di problem solving. All'inizio spesso resistono perché credono che i loro studenti possano solo memorizzare le conoscenze scientifiche e matematiche. Però, dopo aver chiesto agli studenti di utilizzare il problem solving e di trovarlo con successo, scoprono che gli studenti possono imparare come scienziati e matematici. Le prove e le esperienze iniziano a cambiare le loro convinzioni.

Il modo in cui sono arrivato a queste conclusioni è stato studiando i futuri insegnanti nel corso di quattro anni. Ho studiato le convinzioni di 113 futuri insegnanti in 10 sezioni di un corso che ho tenuto su come insegnare scienze e matematica. Durante tutto il corso, Ho chiesto ai futuri insegnanti di scoprire le conoscenze scientifiche e matematiche con la risoluzione dei problemi. Ho anche chiesto ai futuri insegnanti di insegnare agli studenti in una scuola locale chiedendo loro di imparare con la risoluzione dei problemi.

Per misurare i cambiamenti nelle convinzioni dei futuri insegnanti dopo il completamento della classe, Ho chiesto loro di completare un sondaggio all'inizio e alla fine del corso. Alla fine, i risultati hanno mostrato che i futuri insegnanti erano significativamente più propensi a insegnare in un modo che riflettesse il modo in cui scienziati e matematici risolvono i problemi.

Sembrava anche che il loro insegnamento della scienza con la risoluzione dei problemi incoraggiasse il loro uso del metodo quando insegnavano matematica. Al contrario, il loro insegnamento della matematica con la risoluzione dei problemi ha incoraggiato il loro uso del metodo quando insegnavano scienze.

Questo studio è importante perché le convinzioni di un insegnante – la sua filosofia personale sull'insegnamento e l'apprendimento – spesso determinano come insegneranno e cosa impareranno gli studenti. E poiché la risoluzione dei problemi è necessaria per l'alfabetizzazione scientifica e matematica, gli studenti hanno bisogno di insegnanti che li espongano alla risoluzione dei problemi.

Questo studio è importante anche perché i professori universitari che lavorano con i futuri insegnanti possono utilizzare strategie simili. Possono mettere i futuri educatori in situazioni in cui devono confrontare le loro convinzioni sull'insegnamento e l'apprendimento con prove ed esperienze che contraddicono le loro convinzioni.

Coloro che fanno ricerche simili stanno cercando di capire come garantire che i futuri insegnanti utilizzino la risoluzione dei problemi nelle loro future classi. Ho insegnato a molti studenti dell'educazione che hanno fatto abbastanza bene nel mio corso, e hanno utilizzato con successo la risoluzione di problemi di scienze e matematica con i loro studenti. Però, gli ex studenti che ho incontrato anni dopo spesso mi hanno detto che non usano la risoluzione dei problemi come insegnanti. Anziché, sono tornati a chiedere semplicemente agli studenti di memorizzare le informazioni scientifiche e matematiche. Mi hanno detto che la ragione di ciò è che gli insegnanti nelle loro attuali scuole non usano la risoluzione dei problemi. Trovo questo preoccupante.

Può essere che un modo per consolidare le convinzioni sull'insegnamento attraverso la risoluzione dei problemi invece della memorizzazione sarebbe che le facoltà di scienze e matematica utilizzino la risoluzione dei problemi nelle loro aule universitarie. La ricerca mostra che le somiglianze e la coerenza tra i corsi universitari possono aumentare la probabilità che i futuri insegnanti credano nel valore della risoluzione dei problemi. Se è così, allora i miei studenti potrebbero avere meno probabilità di abbandonare i metodi appresi nei loro corsi. A sua volta, potrebbero essere più propensi a rendere i loro futuri studenti più abili in matematica e scienze.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.