Gli scienziati non sottraggono tempo alle loro ricerche per condividere la loro esperienza con i giornalisti, politici e tutti gli altri solo per farci conoscere fatti scientifici precisi.

Condividono i risultati della loro ricerca perché vogliono che i leader e il pubblico utilizzino le loro intuizioni faticosamente conquistate per prendere decisioni basate sull'evidenza su questioni politiche e personali. Questo è secondo due sondaggi di ricercatori canadesi e americani che io e i miei colleghi abbiamo condotto.

Scienziati di entrambi i paesi hanno riferito che "garantire che i responsabili politici utilizzino prove scientifiche" è in cima alla loro lista di obiettivi di comunicazione. Anche aiutare i propri concittadini a prendere decisioni personali migliori ottiene punteggi alti. Ulteriore, gli scienziati dicono che non stanno comunicando solo per lucidare la propria reputazione.

In una sola settimana recente, Il presidente americano Donald Trump ha affermato che i migliori scienziati della salute stavano commettendo "un errore" sul valore delle maschere nel rallentare la trasmissione di COVID-19 e che "non pensa che la scienza sappia" se il cambiamento climatico è parte del motivo per cui l'Occidente americano è tormentato da incendi questa estate.

La comunità scientifica si aspetta questo tipo di disprezzo storicamente insolito per i consigli scientifici dell'attuale amministrazione. Ma il nostro nuovo studio sottolinea che gli scienziati danno la priorità alla condivisione della loro ricerca in modo che possa avere un impatto nel mondo reale. Non si accontentano di produrre conoscenza per amore della conoscenza, ma piuttosto vogliono che informi questioni come la risposta alla pandemia e la gestione degli incendi boschivi.

Sappiamo da altre interviste e sondaggi che molti scienziati spesso inizialmente indicano che il loro "obiettivo" di comunicazione è semplicemente quello di aumentare la conoscenza o correggere la disinformazione. Però, se pungolato da domande come "Ma perché vuoi aumentare la conoscenza?" o "Cosa speri che accada se correggi la disinformazione?" spesso identificheranno il loro obiettivo finale nell'aiutare le persone a prendere decisioni migliori.

Scienziati altamente qualificati sembrano particolarmente disposti a condividere ciò che hanno imparato se pensano che possa aiutare la società a fare scelte più intelligenti. Per esempio, Gli scienziati forestali con cui ho lavorato nel New England vogliono aiutare i gestori del territorio e i responsabili politici a trovare modi per proteggere le foreste del nordest dall'espansione urbana e da altre minacce. Sembra anche esserci un'ampia richiesta tra gli scienziati di tutti i tipi di prendere parte a borse di studio politiche che li aiutino a connettersi con i responsabili delle politiche su questioni come la gestione dei rischi sanitari e ambientali.

La scienza non è infallibile, ma la premessa della ricerca scientifica è che è tra i migliori modi disponibili per cercare di capire un mondo complicato. Anni di ricerche mostrano anche che gli americani hanno più fiducia negli scienziati che nella maggior parte degli altri gruppi della società e vogliono che gli scienziati siano coinvolti in una serie di diversi tipi di processo decisionale.

Quello che ancora non si sa

I nostri sondaggi non chiedevano tutti i possibili obiettivi. Per esempio, non abbiamo chiesto agli scienziati quanto mirano a spingere i responsabili politici ad adottare leggi o regolamenti specifici. Inoltre, non abbiamo indagato su quanti sforzi gli scienziati mettono nell'obiettivo di imparare da coloro con cui comunicano, che potrebbero avere implicazioni per ciò che scelgono di ricercare.

Un'altra cosa che manca alla nostra ricerca sono le informazioni dirette su ciò che potrebbe portare gli scienziati a dare priorità a obiettivi specifici.

Però, sappiamo da ricerche passate che è più probabile che gli scienziati dicano di essere disposti a comunicare, oltre a dare priorità a obiettivi o tattiche specifici, se vedono una scelta come etica, in grado di fare la differenza e all'interno delle loro capacità.

I miei colleghi ed io continuiamo a studiare gli obiettivi di comunicazione degli scienziati e le opinioni generali sulla comunicazione. Siamo particolarmente interessati a capire come gli scienziati identificano i loro obiettivi e come incoraggiarli ad attingere a strategie basate sull'evidenza che potrebbero aiutarli a raggiungere tali obiettivi. Ciò include sempre più sforzi per incoraggiare gli scienziati a collaborare con esperti di comunicazione all'interno delle loro organizzazioni.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.