Prima della pandemia, non c'era alcuna differenza nei tassi con cui gli elettori democratici e repubblicani effettivamente votavano per posta o di persona. Questo potrebbe cambiare ora.

Sulla base di indagini rappresentative a livello nazionale condotte nella primavera del 2020 e durante l'estate, i ricercatori segnalano una preferenza significativamente maggiore per la posta, o assente, voti tra i Democratici che tra i Repubblicani. I ricercatori documentano per la prima volta un divario di parte nelle preferenze dichiarate nell'aprile 2020. Entro giugno, quel divario era raddoppiato, da una differenza del 10% ad aprile a una del 20% a giugno. Il divario era ancora più ampio tra coloro che erano esposti a proiezioni scientifiche sulla pandemia di COVID-19, con i democratici che hanno espresso preferenze ancora maggiori per le votazioni per corrispondenza mentre i repubblicani non sono stati interessati.

Questi risultati sono dettagliati in uno studio pubblicato nel Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze .

Dopo aver finalizzato il loro PNAS carta, il team di ricerca, i membri del New Electorate Project dell'UC San Diego, UC Riverside e la University of Southern California, hanno continuato a sondare gli elettori americani. Il divario partigiano, dicono, ha continuato a crescere:alla fine di agosto, più della metà dei democratici, ma meno di un quarto dei repubblicani, ha dichiarato di preferire personalmente il voto per corrispondenza.

"Una seria divisione partigiana si è aperta sulle preferenze per il voto per corrispondenza ed è cresciuta da un divario a un abisso negli ultimi mesi, " disse Thad Kousser, un professore di scienze politiche dell'Università di San Diego, chi è l'autore senior del PNAS studio e ricercatore principale del New Electorate Project.

Lo studio trova anche diffuso, supporto bipartisan per le votazioni per corrispondenza

Una scoperta incoraggiante:preferenze personali a parte, c'è un supporto bipartisan per rendere disponibili le schede elettorali per corrispondenza a tutti gli elettori che le desiderano.

"Nonostante la polarizzazione, vediamo supporto su tutta la linea per rendere il voto più accessibile, " disse Mackenzie Lockhart, autore corrispondente sul PNAS studio e un dottorando in scienze politiche presso l'UC San Diego.

"In tutti i nostri sondaggi, una maggioranza di repubblicani e democratici ha sostenuto non solo la messa a disposizione di schede di voto per corrispondenza a chiunque le desideri, "Lockhart ha detto, "ma anche inviando le schede direttamente a ogni elettore registrato, indipendentemente da come intendono votare".

Kousser osserva che le politiche che consentono a qualsiasi elettore che richiede un voto per corrispondenza di esprimere il proprio voto in questo modo sono applicate nella maggior parte degli stati, compreso quasi tutti gli stati oscillanti nelle elezioni presidenziali.

Perché il divario?

I ricercatori attribuiscono la crescita del divario partigiano a due cose:i segnali delle élite partigiane di entrambi i partiti e la sfiducia dei partigiani repubblicani nella scienza e negli esperti.

"I legislatori repubblicani e democratici hanno preso posizioni molto diverse sul voto per corrispondenza e gli elettori hanno iniziato a notare, " disse Lockhart. "Ma per di più, le nostre prove suggeriscono che anche le opinioni degli elettori su COVID-19 stanno probabilmente polarizzando la questione. Abbiamo scoperto che le previsioni scientifiche sulla pandemia di COVID-19 hanno avuto effetti molto minori sui repubblicani rispetto ai democratici e hanno contribuito a un divario maggiore tra i partigiani".

Il divario sarà importante a novembre?

Ciascuno dei sondaggi è stato condotto con più di 5, 600 americani in età di voto. Quello che rimane una questione aperta è se ora ci sarà anche una differenza di parte nei comportamenti effettivi di voto, con i repubblicani che vanno a votare di persona nei seggi elettorali a tassi maggiori rispetto ai democratici. E i Democratici, a sua volta, votare a tassi maggiori per scrutinio postale, che, a seconda delle leggi statali, poi andranno nei seggi elettorali o nelle cassette postali sicure, o inviare tramite posta?

Anche una domanda aperta:questo divario influenzerà i risultati delle elezioni presidenziali statunitensi del 2020?

"Non sappiamo cosa accadrà a novembre, "Lockhart ha detto, "e se le cose vanno bene con entrambi i metodi di voto, allora le differenze di parte che abbiamo trovato potrebbero non avere importanza. Ma, in base ai nostri risultati, se una delle modalità di voto (di persona o per posta) non funziona correttamente, è allora che queste differenze nel modo in cui i partigiani vogliono votare potrebbero avere importanza".

Se un picco nei tassi di infezione rende più difficile il voto di persona o i ritardi nella posta significano che le schede elettorali arrivano dopo la scadenza, Lockhart ha detto, il modo esatto in cui i partigiani decidono di votare potrebbe avere un grande effetto sulle elezioni.

Gli altri coautori dello studio sono Seth Hill dell'UC San Diego, Jennifer Merolla di UC Riverside e Mindy Romero della University of Southern California.