Hanno un'immagine ingiustificata di brutali e indifferenti, ma una nuova ricerca ha rivelato quanto fosse competente ed efficace l'assistenza sanitaria di Neanderthal.

Lo studio, dall'Università di York, rivela che l'assistenza sanitaria di Neanderthal non era calcolata e altamente efficace, sfidando le nostre nozioni che fossero brutali rispetto agli umani moderni.

I ricercatori sostengono che l'assistenza fornita era diffusa e dovrebbe essere vista come una "risposta compassionevole e consapevole a lesioni e malattie".

È noto che i Neanderthal a volte fornivano assistenza ai feriti, ma una nuova analisi del team di York suggerisce che si prendevano davvero cura dei loro coetanei, indipendentemente dal livello di malattia o infortunio, piuttosto che aiutare gli altri per interesse personale.

Autore principale, Dottor Penny Spikins, docente senior di Archeologia dell'origine umana presso l'Università di York, ha dichiarato:"I nostri risultati suggeriscono che i Neanderthal non pensavano se altri potessero ripagare i loro sforzi, hanno semplicemente risposto ai loro sentimenti nel vedere soffrire i loro cari".

La maggior parte delle persone di cui gli archeologi conoscono ha avuto una lesione grave di qualche tipo, con patologie dettagliate che evidenziano una serie di condizioni e lesioni debilitanti.

In alcuni casi le lesioni si sono verificate molto prima della morte e avrebbero richiesto il monitoraggio, massaggio, gestione della febbre e cure igieniche, lo studio suggerisce.

L'analisi di un maschio di circa 25-40 anni al momento della morte ha rivelato un catalogo di scarsa salute, compresa una malattia degenerativa della colonna vertebrale e delle spalle.

Le sue condizioni avrebbero fiaccato le sue forze negli ultimi 12 mesi di vita e limitato gravemente la sua capacità di contribuire al gruppo.

Ancora, gli autori dello studio sostengono che sia rimasto parte del gruppo poiché i suoi resti articolati sono stati successivamente sepolti con cura.

Il dottor Spikins ha aggiunto:"Noi sosteniamo che il significato sociale del modello più ampio di assistenza sanitaria è stato trascurato e le interpretazioni di una risposta limitata o calcolata all'assistenza sanitaria sono state influenzate dai preconcetti sui Neanderthal come "diversi" e persino brutali. Tuttavia, una considerazione dettagliata delle prove nel loro contesto sociale e culturale rivela un quadro diverso.

"La stessa somiglianza dell'assistenza sanitaria di Neanderthal a quella dei periodi successivi ha importanti implicazioni. Sosteniamo che organizzato, un'assistenza sanitaria consapevole e premurosa non è esclusiva della nostra specie, ma ha piuttosto una lunga storia evolutiva".

Lo studio è stato parzialmente supportato dalla John Templeton Foundation e pubblicato sulla rivista Archeologia mondiale .