Secondo i dati pubblicati dall'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico (OCSE), la partecipazione femminile al mercato del lavoro è aumentata negli ultimi 35 anni, con le donne che ora rappresentano il 52,5% della forza lavoro totale. Nonostante questo aumento, la parità di genere sul posto di lavoro è ancora lontana dall'essere una realtà. Nei campi tradizionalmente dominati dagli uomini, come quelli conosciuti con l'acronimo STEM (per la scienza, tecnologia, ingegneria e matematica), solo due posti su dieci sono occupati da donne.

Questa sottorappresentazione allontana le donne dall'accesso a posizioni di leadership e porta all'esclusione della prospettiva femminile nella creazione e nello sviluppo di soluzioni nell'era della trasformazione digitale. Porta anche a un'assenza di modelli di ruolo che mostrino i contributi forniti dalle donne in questi settori, che a sua volta può indurre i bambini e gli adolescenti a pensare erroneamente che il talento e le competenze necessarie per perseguire le carriere STEM siano correlate alla mascolinità.

Come tale, in uno studio pubblicato sulla rivista ad accesso aperto Frontiere in Psicologia , un team di ricercatori guidato dal direttore del gruppo di ricerca GenTIC (Gender and ICT) presso l'Internet Interdisciplinary Institute (IN3) dell'Universitat Oberta de Catalunya (UOC), Milagros Sáinz, hanno dimostrato l'impatto dei modelli di ruolo femminili nell'influenzare le preferenze delle ragazze per lo studio delle materie STEM.

I ricercatori hanno valutato l'efficacia di un intervento attuato in sedici scuole di varie città spagnole, che prevede la partecipazione di 304 ragazze di età compresa tra i dodici ei sedici anni. L'intervento rientrava in un programma sviluppato dalla Fondazione Inspiring Girls per promuovere le vocazioni scientifiche e tecnologiche delle ragazze. Questo programma prevede il reclutamento di donne di successo che lavorano nei campi STEM come volontarie per andare nelle scuole per parlare con i bambini delle loro carriere. La speranza è che questo contatto con modelli di ruolo femminili serva a prevenire il perpetuarsi di stereotipi di genere in relazione alla competenza delle materie STEM e incoraggiare le ragazze a scegliere di studiare in programmi universitari in questi campi.

"Fin dalla tenera età, intorno ai sei anni, le ragazze sono condizionate a pensare di non essere brave in matematica quanto i loro colleghi maschi. Questo programma, però, si concentra sulle ragazze dell'istruzione secondaria di età compresa tra i dodici e i diciassette anni, poiché questo rappresenta un momento cruciale durante il quale devono fare scelte su quale percorso accademico seguire, " ha spiegato Sainz.

Smantellare gli stereotipi di genere

I ragazzi che hanno partecipato allo studio, che ha esaminato le loro percezioni in relazione alla matematica, è stato chiesto di compilare un questionario sia prima che dopo i colloqui in cui avevano bisogno di valutare la validità delle dichiarazioni, come "La matematica è più importante per i ragazzi", "I ragazzi sono più bravi in ​​matematica delle ragazze, ' e 'Ho talento in matematica.'

L'obiettivo era analizzare la misura in cui l'intervento, partecipando ai discorsi tenuti da donne di successo che lavorano in STEM, ha cambiato la percezione delle ragazze sul fatto che le donne siano in grado di avere successo in questi campi e se abbia aumentato la probabilità che scelgano di andare avanti studiare una materia STEM all'università.

"Abbiamo osservato quanto siano state efficaci le sessioni nel neutralizzare gli effetti negativi degli stereotipi di genere, che sostengono che le ragazze hanno meno affinità per la matematica, in relazione alla loro predisposizione a scegliere di studiare materie STEM, " ha sottolineato Sainz.

Così, secondo i risultati dello studio, entrare in contatto con donne di successo che lavorano in campi STEM tradizionalmente dominati dagli uomini aiuta a promuovere l'interesse per queste aree di studio per le ragazze. "Le sessioni con i modelli di ruolo hanno anche mostrato alle ragazze una realtà contraria agli stereotipi di genere consolidati riguardo al tipo di persone che presumibilmente lavorano in questi settori e ai requisiti necessari per inserirli, " ha sottolineato il ricercatore UOC.

Il ruolo svolto da famiglie e insegnanti

Sáinz ha anche recentemente pubblicato un altro studio, di nuovo nel Frontiere in Psicologia rivista, su come sono state fatte le valutazioni, spesso inconsciamente, da parte di genitori e insegnanti per quanto riguarda le competenze accademiche degli adolescenti aiutano a rafforzare gli stereotipi ei ruoli di genere. Sorprendentemente, i ricercatori hanno identificato una discrepanza tra l'effettivo rendimento scolastico degli studenti e la percezione delle loro capacità da parte di genitori e insegnanti.

Infatti, lo studio, che ha coinvolto otto focus group composti da 39 genitori e 34 docenti di scuola secondaria di secondo grado, ha mostrato che molti adulti non sanno che le ragazze ottengono voti più alti in tutte le materie, compresi quelli tradizionalmente associati a ruoli maschili, come la matematica, tecnologia, fisica e chimica.

Molti di loro continuano anche ad attribuire il rendimento scolastico a differenze biologiche o genetiche, senza riflettere sulle implicazioni di ciò o su come questi malintesi contribuiscano a replicare i pregiudizi di genere ea perpetuare un processo di socializzazione basato sull'enfatizzazione delle differenze tra uomini e donne.

"Anche se alcuni genitori e insegnanti ne sono consapevoli, non possiedono le strategie per combattere questi pregiudizi di genere, " disse Sáinz. Come tale, il ricercatore suggerisce che sono ancora necessari sforzi per cercare strategie per combattere efficacemente questi pregiudizi attraverso programmi di formazione e intervento rivolti alle famiglie e alla comunità educativa.